有希望 (彼得前书3:15)
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彼得前书3:15，「只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人。」
「希望」的定义：期待更好的未来
一个大家都能接受的定义：「希望」是期待更好的明天、未来、以后的日子。
但丁在他的《神曲》里，描述地狱的入口，有一个标示写著：「人进来这里，必须丢掉一切的希望。」也就是，地狱是一个没有希望的地方。
北大有位研究宗教学的季羡林教授曾说：「基督教圣经和但丁讲到的地狱，实在太没味道。不如佛教、印度教里的地狱，那才叫恐怖、丰富。不过，这又不如中国在文化大革命时那么恐怖。人间地狱还是在中国找到。」
我认为季教授有个错误。各位，地狱到底有多可怕？是上刀山、下油锅吗？我觉得这些都不是最可怕的地方。事实上如果你在刀山油锅里可以一直活下去的话，那个痛，慢慢也能忍受。圣经里在讲地狱，重点不在刀山、油锅这些东西，而是像但丁所讲的，没有希望。再糟糕的环境，你只要觉得明天、以后可能更好一点，我们就可以忍受。再大的痛苦，包括圣经上说的妇人的产痛，都可以忍受，因为以后会更好。但圣经描写地狱的可怕之处，在於它不会更好了。
地狱是一个不会变得更好的地方，是一个完全绝望的地方，从财主和拉撒路的故事我们看到。的确，地狱里也有肉体上的口渴和痛苦，连用一滴水沾一下舌头都不可以；但最重要的是，在那里不可能有任何一点点的改善，包括从亚伯拉罕、摩西、上帝、耶稣那里得到任何好处。C. S. Lewis在他的《梦幻巴士》里，也描述地狱是一个越来越坏、没有明天、没有希望、不会改善的地方。
记得我在当兵时，因为是大专兵，所以每个人都会来管我。尽管班长、排长、连长不好，总还有希望。第一个，希望他们能变得更好一点，但这大概不大可能。第二个，希望他们会调差，不过后来这希望也慢慢幻灭，因为调来的没有更好，还要花更长的时间适应。但还是有希望，就是我总会退伍，离开这些人事物。
如果都不能改善，那就真是绝望。但丁说：地狱的特点就是没有希望。我不去谈地狱，但我要警告大家，圣经讲那是一个没有希望的地方。
没有神就没有希望
我要谈我们的人生、我们今生所进入的这现实世界，是不是跟地狱差不多，是没有希望的世界？我看好像是这样，因为现实世界里，不管信主或不信主的，起码都有一个绝对不会改变的现象，就是我们都逐渐在衰老、腐朽当中。这么多漂亮的小姐也是一样，人说：「唉呀，你都没有老。」那是骗人的。你每天都在老，再吃什么健康食品也是一样。
以前念的：「国者，人之积；人者，心之器。」如果国家、社会、文明是个人的累积的话，我们又怎能对国家、社会、文明的不衰老有盼望？是不是每一个家庭迟早都会像红楼梦里的贾府一样，慢慢衰败？是不是每一个文明都像玛雅文明，不管多辉煌，都会衰败？是不是在这世界上我们看到的，就像以西结书24:23说的，「你们必因自己的罪孽相对叹息，渐渐消灭」？
看欧阳修写的〈秋声赋〉，最后两个字是叹息：「但闻四壁虫声唧唧，如助余之叹息。」罗马书8:22，「我们知道，一切的受造之物一同叹息，劳苦，直到如今。」就是热力学第二定律，整个宇宙走向一个衰亡当中。无神论者罗素在他的《我为什么不是基督徒》（Why I Am Not a Christian: And Other Essays on Religion and Related Subjects）里说到他为什么不作基督徒，就是因为这世界没有任何的希望。
为什么会这样？因为我们离开了上帝。离开上帝的个人、家庭、社会、教会、牧师，都会慢慢的衰亡。从18世纪启蒙运动开始，西方基督教世界就越来越远离上帝，越来越对人和人的制度有自信，越来越觉得明天会更好。到了19世纪，达尔文的时候，这个乐观到达了顶点。但非常稀奇的，到了19世纪中叶以后，你看到无数的失望、绝望。我想原因有几个：一个就是社会的现象叫人非常绝望。包括狄更生（Charles Dickens）和那时很多的社会主义者、文学、哲学里所提出来的：怎么工业革命带来的是这么多贫穷和不人道？
举两个例子，一个是约翰．鲁斯金（John Ruskin），一个是中国的梁启超。
约翰．鲁斯金（ John Ruskin，1819-1900），英国19世纪一个正统基督教出身的作家（这样的人在19世纪多如牛毛），但后来受达尔文主义的进步思想影响，觉得不需要上帝。当然我们也承认教会叫他们非常失望，他就离弃了教会。他说：「没有一个时代、民族、文化像现在的欧洲，有这么强烈的绝望。」看那时候的音乐、绘画、艺术、文学，直到今天，都没有康复过来。我们比较知道的是存在主义，但人的绝望、灰色，不是存在主义而已。
梁启超先生，在一次大战后赴欧考察，目睹欧洲战后的萧条，写了《欧游心影录》（1920），大声疾呼：「科学破产了、西方文明破产了。」包括胡适之先生，当时也严厉驳斥西方世界这种绝望的思想。包括近二、三十年中国思想家（包括新儒家）所写的东西，都有那种中国人的自大，觉得人家的文明、文化完蛋了，我们中国儒家可以救西方。
我觉得梁先生在说西方文明破产的时候，他不是自大狂。以他的聪明，他的确sense到一般人没有感觉到的：怎么欧洲文明这么颓丧？我也相信梁先生不知道原因在那里，因为他不是基督徒。我相信梁先生不晓得，当人离弃上帝的时候或过程中，不管曾经有多大的辉煌和顺利，最后一定会绝望。他sense到这种绝望，但他不知道这种绝望是从哪里来的。
个人、团体、家庭的发展，都像以弗所书2章讲的：当我们悖逆上帝、离弃那又真又活的神，而去「放纵肉体的私欲，随著肉体和心中所喜好的去行」（弗2:12），我们就没有指望。
但我们基督教的信息从来不是绝望的！当人认识这位上帝，如果我们相信神又真又活、又良善、又慈爱、他掌管计画每一个人的大小每一件事、他的应许美好而真实的话，每一个人生命里每一件事，就都有希望、有盼望。
「希望」不来自三件事：
我还要继续讲，你生命里的希望不来自三件事。但一般人却认为，有这三件事就有希望。
1.乐观、自信的个性
第一个，你的希望不能来自你乐观、自信的个性。有人很乐观，有人很悲观；有人很自信，有人没那么自信。如果上帝的恩典只给那些乐观、进取的人的话，上帝就实在很不公平。有些人真的非常悲观、非常自卑、没有自信，像我就是。但这没有关系，悲观、乐观、自卑、自信，都可以在主那里成为一个健全的灵魂，而且得到盼望。
像约书亚去打艾城时，先派了一些探子去看。那些探子非常乐观的说：「我们打这场仗，只需要几千人就够了。」然而他们的乐观却打了败仗，他们的心消化如水。
彼得也是一个很有自信的人，他对耶稣说：「众人都离开你，我绝不会离开你。」后来却是三次不认主，嚎啕大哭。
乐观、自信的人，没有信靠上帝，你的乐观、自信也会破产。相反的，我也不知道有谁比耶利米更悲观，他是一个非常悲观的人，因为所处的环境是国破家亡，没有人听他的。他是「泪眼的先知」。他甚至说了这句话：「我的力量衰败；我在耶和华那里毫无指望！」（耶哀3:18）
我看有不少的基督徒，包括我自己，都曾经说过这句话：「我没有希望，我在耶和华那里没有希望。」可是很奇妙，我们去想主，即使想的是主的惩罚、忿怒，即使说的是「我在耶和华那里没有指望，只有困苦、窘迫、忧闷、愁烦」时，但只要有想到主，指望又出来了：「凡等候耶和华，心里寻求他的，耶和华必施恩给他。」他会施恩给凡等候他的人。
你看耶利米书里实在很多悲叹的话，但只要想到主，没有例外的，包括你我每个人在内，再渺茫的前途都觉得有希望。
耶利米书里有很多人的纪念的话：「在基列岂没有乳香呢？在那里岂没有医生呢？我百姓为何不得痊愈呢？」（耶8:22）乳香可以用来做药。在这最初盛产乳香的地方，已经没有乳香制药了，以至於百姓无法得到医治吗？「耶和华如此说：『你的损伤无法医治；你的伤痕极其重大。』……『你为何因损伤哀号呢？你的痛苦无法医治。我因你的罪孽甚大，罪恶众多，曾将这些加在你身上。』」（30: 12,15）他们的顽固、悖逆、罪恶不能得医治，是因为上帝的忿怒临到他们，使他们没有药可治吗？耶利米书最后的答案是：有，「主耶和华说：『我必亲自作我羊的牧人，使它们得以躺卧。失丧的，我必寻找；被逐的，我必领回；受伤的，我必缠裹；有病的，我必医治；只是肥的壮的，我必除灭，也要秉公牧养它们。』」（耶34:15-16）包括神后来跟人立了新约，「主耶和华说：『日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉著他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约。我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约。这是耶和华说的。』耶和华说：『那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的神，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说：「你该认识耶和华。」因为他们从最小的到至大的都必认识我；我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。这是耶和华说的。』」（耶31:31-34）不过我们一般看耶利米书总觉得一派悲情。
在耶利米之后的几千年，有一群人的处境可能比耶利米更糟更坏，是被卖到美国的黑奴。这一页历史不知道有没有人好好去写？「那群黑奴是我们基督徒的羞耻、罪恶。」为什么那群白人基督徒可以这样虐待他们？这群在棉花田里工作的黑奴，不认识字、没有前途、没有明天；不但他们，他们的儿女，也没有前途、没有明天，就是不断地被虐待。但很稀奇，上帝的福音传给他们，这些黑人就信了上帝。
我也不知道为什么他们在这多半不认识字的情形下，居然还能写出很多黑人灵歌，而且其中很多词句很深刻，其中有一首叫做〈在基列有乳香〉。当然是有人跟他们讲圣经，所以他们把这很重要的道理也放进歌里。
There is a balm in Gilead （在基列地，有乳香，）
To make the wounded whole; （使受伤的人得以健全；）
There is a balm in Gilead （在基列地，有乳香，）
To heal the sin sick soul. （医治因罪生病的灵魂。）
Sometimes I feel discouraged,（有时你会感觉灰心，）
And think my work’s in vain, （感觉你工作落空，）
But then the Holy Spirit （但是圣灵光照你，）
Revives my soul again. （再叫醒你的心。）
If you can’t preach like Peter, （你不会像彼得讲道，）
If you can’t pray like Paul, （你不会像保罗祈祷，）
Just tell the love of Jesus, （但你会讲基督的爱，）
And say He died for all. （传他为众人死。）
（http://www.cyberhymnal.org/htm/t/i/tisabalm.htm）
上帝的恩典不是让我们小小的被医治，而是完全的被医治。我不知道为什么这些黑人有这么好的神学，他们想到的应该是上帝的救恩让我们脱离这罪恶的制度、有个温饱的生活、让我们的身体不要再这样被鞭打、不要带著铁炼在那里行走。这都是很合理，也是神希望我们去掉的。但有个最基本的，他们不是说，上帝的恩典能「医治我们受伤的身体」，而是说上帝的救恩能「医治我们被罪恶感染疾病的灵魂」；也不是「医治我们那残暴主人的灵魂」，而是医治所有人的灵魂。人的病在於灵魂，是罪恶让他们这样。
我也不知道为什么歌词的后面，居然有对牧师讲话：如果你不能像彼得那样讲道，如果你祷告不能像保罗那样有力量，但你仍然可以对人述说耶稣的爱，传他为罪人死。
在每一个人、族群、环境里，当我们有上帝为乳香时，也有了希望。耶利米这么绝望的人，思想到主，他就有盼望。所以，不要因为你的个性比较沮丧、容易灰心，就说没有盼望。只要信靠上帝！
2.理想的环境
第二个，「希望」不是来自理想的环境。有人的环境得天独厚，例如迦南地，申命记两次讲，那是最理想的地方，「有河，有泉，有源，从山谷中流出水来。那地有小麦、大麦、葡萄树、无花果树、石榴树、橄榄树，和蜜。你在那地不缺食物，一无所缺」（8:7-9）。山里面有铜、铁、石油，耶和华从岁首到年终都看顾这地方。没有什么地方比这地环境更好，可是这地方的人因为离弃上帝，不但失去了一切，也失去了盼望。
也没有哪一个地方比尼希米所在的耶路撒冷更叫人绝望的了，那环境真是恶劣到极点。那时耶路撒冷的城墙被拆毁、城门被火焚烧，当尼希米去重建的时候，人的力气衰败（大家没有力量），士气低落，有人趁火打劫。有内忧、有外患，有人虐待、剥削同胞，有人说风凉的话，环境很不好。但是尼希米有从神那里来的托付，52天城墙就修好了。
3.有能力
第三个，「希望」不来自我们能做什么或我们有什么。事实上，在彼得前书里可以看到，恐怕人很多的问题就在於「你能不能做什么」。当你不能做什么，你笨、差、身体不好、不漂亮、不会读书、不会做生意、做什么都做不好时，你会绝望；但是，你什么都很好，你也会绝望。
有没有人比所罗门更有智慧？但所罗门最后写的是「虚空的虚空」；有没有人比该隐和他的子孙更能干？该隐是城市的第一个建造者，而他的子孙是铜器、铁器、音乐、畜牧、文明的创造者。他们都很能干，但他们没有盼望，包括该隐自己，天天担心害怕有人要杀掉他。
各位，我知道我们当中也许有人有忧郁症、躁郁症、恐慌症，有的人多，有的人少。但如果我们认识上帝，信靠上帝，就不会担忧、害怕。不信靠上帝，你有所罗门那样的智慧、该隐那样的能力，你仍会害怕，仍会绝望。
所罗门底下一个部下叫耶罗波安，圣经上讲，他在所罗门面前是一个大有能力的人，最后他分裂了国家，但他后来也是绝望。所以「希望」不在於很有能力。
有谁比以利沙的一个门徒的妻子更没有能力、更一无所有？在列王记下4章说到，先知以利沙有个门徒死了，留给太太的就是两个小孩和一屁股的债。有一天这寡妇来求助以利沙：「现在有债主来，要取我两个儿子作奴仆。」以利沙问：「你有什么？」各位，她可怜到一个地步，人家要给她油，她连装油的器皿都没有。
我们生活中，会有什么都没有的时候，其实就像彼得前书的背景；就像耶稣的跟随者一样。历世历代教会需要看到一件事，就是信靠上帝的大能大力。我们在今天台湾教会真的没有看到这样的大复兴。
「希望」来自对上帝的信心
希望既不来自你个性的乐观，也不来自你环境的理想，或你手里拥有很多能力或东西。希望只来自一个，就是你对上帝的信心。所以，信、望、爱，实在是不能分开。信心之父亚伯拉罕，也是盼望之父，他在「无可指望的时候，因信仍有指望」（罗4:18）。圣经里，信、望、爱常常是放在一起讲的，因为没有信心就没有盼望，没有盼望就没有爱心，没有爱心就没有信心。信望爱是互相有关系的。
不过，如果要分开来讲的话，我觉得信心比较是在讲神过去做了什么事：神创造，神拯救（叫耶稣道成肉身、死里复活），我们因信这些历史上的事实，就有盼望。
如果信心比较针对过去，盼望就比较强调将来。当然，不是说现在和将来不需要有信心，也不是说过去和现在没有盼望。只要相信上帝，我们对明天、对社会、家庭都有盼望。
那么爱呢？我认为爱是现在。当我们有从上帝那里来的爱的时候，我们现在就能对人良善，不必等明天、不必等将来。这在彼得前书和约翰书信都说得很多：「你们既因顺从真理，洁净了自己的心，以致爱弟兄没有虚假，就当从心里彼此切实相爱。」（彼前1:22）「总而言之，你们都要同心，彼此体恤，相爱如弟兄，存慈怜谦卑的心。」（彼前3:8）「最要紧的是彼此切实相爱，因为爱能遮掩许多的罪。」（彼前4:8）「我们应当彼此相爱，这就是你们从起初所听见的命令。」（约一3:11）「我们爱，因为神先爱我们。人若说：『我爱神。』却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神（有古卷：怎能爱没有看见的神呢）。爱神的，也当爱弟兄，这是我们从神所受的命令。」（约一4:19-21）「凡信耶稣是基督的，都是从神而生，凡爱生他之神的，也必爱从神生的；我们若爱神，又遵守他的诫命，从此就知道我们爱神的儿女。」（约一5:1-2）「我们大家要彼此相爱，这并不是我写一条新命令给你，乃是我们从起初所受的命令。」（约二1:5）
我不再去谈「信和爱」，单讲「望」。帖撒罗尼迦前书5:8说到，盼望是我们的头盔，是一个非常必要的自卫武器。「但我们既然属乎白昼，就应当谨守，把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。」我们先把意识拉回到现实的世界，你周间在家里或上班时的那种苦恼。我们面临好多绝望的事情，那些绝望让我们慢慢地得了忧郁症、恐慌症，然后消极。随著我们的老化、政局、两岸关系、热力学第二定律……，我们慢慢没有盼望，好像我们脑袋长了瘤。因为我们没有让「盼望」作我们的头盔，阻挡所有黑色、灰色的思想进来。
希伯来书6:19用另一种比喻来形容盼望：「我们有这指望，如同灵魂的锚，又坚固又牢靠，且通入幔内。」盼望是我们灵魂的锚（an anchor of the soul），这是什么意思？当船（或我们的灵魂）在大海（或这世界）飘荡不定的时候，包括选举、谈恋爱、考试、婚后夫妻相处，都叫你的人生有好多的苦。以前总觉得作老师、作父母真好，天天可以整学生、打儿女；总觉得有一天不要作学生、作儿女就好了。现在我作了老师，也作了父母，但更累，心情起伏更大。
非常稀奇，希伯来书说「盼望是灵魂的锚」，这表示什么？这表示你的灵魂能够稳住，不被这么多东西侵袭。基督徒的盼望不是那漂浮的风筝，甚至是脱了线的风筝；基督徒的盼望是他的灵魂能够稳固。
「希望」来自耶稣基督的拯救
当我们的生命（灵魂）在一个地狱般的世界里，我们盼望救恩临到。任何一个民族国家都有这样的希望，如大旱之望云霓。但以以色列为最明显。因为他们有上帝的特别启示，他们就盼望弥赛亚的显现神儿子的显现。新约就讲到犹太人的那种盼望的心情，包括路加福音说到耶稣降生时的三个颂赞：
第一个颂赞叫「尊主颂」（Magnificat），就是「马利亚颂」：「我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐，因为他顾念他使女的卑微；从今以后，万代要称我有福！」（1:46-48）她未婚怀孕，可能，被她的老公休掉，婚姻幻灭，可能被打死，前途渺茫；但因为她心中有主，她知道神必顾念她、拯救她、赐福她，她就不怕，且有盼望、有平安。
第二个颂赞是「天使颂」（Gloria in Excelsis）：耶稣基督降生时，天在伯利恒旷野颂赞神，说：「在至高之处，荣耀归与神！在地上平安，归与他所喜悦的人。」（路2:14）
第三个是「西面颂」（Nunc Dimittis）：那位「素常盼望以色列的安慰者来到」（路2:25）的西面，他日日等候耶稣基督救恩。当约瑟和马利亚把婴孩带来时，他受圣灵的感动，知道这就是万民的盼望，於是唱出：「主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世。因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的，是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀！」（路2:30-32）这话翻得太文绉绉了，直接说就是：「主啊，让我死。」这不太像颂赞，但这却是充满了盼望的一句话，因为我已经看到救主来了，所以我可以放心的死去了。
他们知道前面总是存著光明、盼望，明天会比今天更好。因此我们也可以想像，当耶稣死的时候，他的门徒是何等的绝望。在往以马忤斯的路上，耶稣的两个门徒脸上带著愁容。当耶稣跟他们讲话时，他们还是带著忧愁。耶稣问：「什么事让你们这么忧愁？」他们说：「就是拿撒勒人耶稣的事，他是个先知，在神和众百姓面前，说话行事都有大能。祭司长和我们的官府竟把他解去，定了死罪，钉在十字架上，但我们素来所盼望，要赎以色列民的就是他！不但如此，而且这事成就，现在已经三天了。」（路24:19-21）
我不知道你们当中有没有这种亲人死去的痛。甚至不是父母，而是儿女。当我们的指望在他身上的，但他死了，那真是痛！
对门徒来讲，耶稣的死比那还要痛，因为他们等这真命天子，等了数百数千年了。现在他死了，你想，那是何等的绝望！也因为这样，当他复活时，你能想像那喜悦和盼望是多大吗？可以说，从使徒行传开始，每一篇讲道都谈论复活。不像我们今天，复活节时才讲到主复活。
在巴勒斯坦的那些人，没有学问，没有力量，什么都没有；他们只知道这位主的身体，在历史上真真实实的复活了，不是编的，不是心电感应或其他的。
他真的复活了，这所释放出来的力量，到今天，只有增加，没有减少；这盼望和力量传遍了天下，在这两千年来，没有任何东西能把它消灭掉，只有越来越多的被知道。这盼望和力量就是彼得对他读者所说的话：「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼（原文就是活）的盼望。」（彼前1:3）一个活的盼望，太奇妙了。这盼望比他们、比你我所想的还要奇妙。
原先他们只想到，是人的错误，犹大贪婪、彼拉多懦弱、犹太人嫉妒、罗马人残暴，让那宝贵的耶稣被杀死了。不过，上帝又叫他复活了。但当他们在圣灵的光照下，慢慢回想耶稣所讲的话和旧约圣经所说的，尤其是当保罗在圣灵感动下，把耶稣的生和死再做了一个清楚的神学整理后，他们才知道，耶稣的生和死不是像有人得了癌症，突然治好了。
当他们再次思想耶稣的死和复活时，他们就更深入认识了。原来耶稣的死和复活不只是人的错误，而是神拯救的计画。原来耶稣的死和复活，不是跟犹大、彼拉多、犹太人、法利赛人、罗马兵丁有关，那都是次要的关系；原来耶稣的死和复活，是跟全世界所有人的罪有关，是跟你我的罪得救赎有关。
因此，大家就会有一个很深的羞愧：原来我做了这么多错；然后再想到主的复活时，又有一个极大的喜悦：原来上帝藉著耶稣基督的死和复活，赦免了我，拯救了我。这是整个彼得前书在讲到「希望」的缘由：主的复活。这个复活显出上帝的能力、上帝的公义、上帝的慈爱。这个复活叫人有盼望。
基督徒的顺服、圣洁、行善、受苦带给世界盼望
太痛苦，叫人没有盼望；太享受，也会叫人在烦厌中没有盼望。但我们基督徒，认识了上帝的恩典和复活，就开始有盼望，而且这盼望让我们开始有爱心，我们就「不会效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子」（彼前1:14）。
在学校里，不管作老师、教授；在教会里，不管作会友、牧师；在家里，不管作丈夫、妻子；在公司里，不管作老板、员工，我们都有盼望。这盼望不是自私的，这盼望让我们良善的、圣洁的对人。所以基督徒不是窝囊的，不是不讲正义的，不是不纠正社会、公司各样的错误。「盼望」叫我们能做这些事，叫我们有力量，叫我们「顺从真理，洁净了自己的心，以致爱弟兄没有虚假」（彼前1:22）。
感谢主，彼得前书告诉我们，这盼望在哪里。而这盼望是活的、是给人生命的；这盼望并不是叫我们离开罪恶的世界。
1.基督徒百姓
我相信彼得是在罗马写这封信给各地的基督徒，而且他知道大逼迫快要临到罗马城的基督徒（这时是尼罗在统治的时候），他感觉到山雨欲来风满楼。有的时候，有人特别敏感，sense到那黑云逼近、地震要来；有人sense到台湾与美国的日子不好过了；有人sense到伊拉克会成为一个泥沼；有人sense到中国可能会越来越富裕。我们不再去揣测了。总而言之，你的家庭、国家、社会，在没有上帝的情形下，不管科技怎么发达、经济和教育怎么好，最后都不会有希望的。但信靠上帝的人，我们就sense到我们是有希望的。
对基督徒来讲，是什么盼望？是你会受到逼迫！这是啥盼望？盼望就是不要受到逼迫；但彼得说：「你们为主的缘故，要顺服人的一切制度，或是在上的君王，或是君王所派罚恶赏善的臣宰。因为神的旨意原是要你们行善，可以堵住那糊涂无知人的口。你们虽是自由的。」（彼前2:13-16）你们会受到逼迫，在逼迫中你们仍然要作国家的忠心臣仆，继续在罗马的世界里，因著盼望，作一个正直、善良、顺服、行善、有明光照耀的人。这个力量，最后把罗马政府颠覆了。
2.基督徒仆人
不只是在罗马的基督徒；彼得也告诉那些在罗马人手下作奴隶的人，虽然你们有这么大的盼望、是世界上没有的、是不会衰残的冠冕、是永远不会被夺去的真实盼望，但你们仍是凶暴主人的奴隶：「你们作仆人的，凡事要存敬畏的心顺服主人；不但顺服那善良温和的，就是那乖僻的也要顺服。」（彼前2:18）（我们中文翻「仆人」，我想最好是翻「奴隶」。）
这些都是现代人听了就要吐血的东西。但我再说，这就是把罗马世界颠覆的那个力量。这就是基督徒在这两千年来，我们非常羞愧，常常活不出来的。但当我们倚靠上帝的时候，那个巨大又圣洁的力量，就从我们这里发出来。
而且，这些跟你我都有关系。你可能对你的老板、同事、民进党、国民党、总统、市长……有所不满。但再坏的政府，我们也要在它底下作顺民；再暴虐的老板，我们也要在它底下作忠仆。这些字眼让我们觉得我们是窝囊废，就只在那里低头。不是的！我们的敬虔、圣洁、顺服是会改变事情的。你凭著血气，怨啊，气啊，都不能解决问题。这一点我不需要多谈，大家都知道。
3.基督徒妻子
下面是针对作妻子的姊妹们讲的：「你们作妻子的要顺服自己的丈夫。」你不是在那里唠叨。「这样，若有不信从道理的丈夫，他们虽然不听道，也可以因妻子的品行被感化过来。」（彼前3:1）不是因为他们听到了，是因为他们看到了，这是很奇妙的事情。
约瑟的故事里，看不到上帝，但圣经上都说到，老板波提乏、大老板法老，看到上帝跟约瑟在一起。我不知道他们怎么看得到的，但他们看到约瑟里面有上帝的灵。不知道我们里面有上帝的灵，还是有懒惰、骄傲、嫉妒的灵，能被人看到？
4.基督徒丈夫
姊妹们，让你的好品行和圣灵的果子，被你的丈夫看到。而丈夫们，你要看到你的妻子「比你软弱」，「与你一同承受生命之恩」。软弱，不是指她们的IQ、EQ低，而是她们的体力不如男人，所以你「要按情理和妻子同住」、你「要敬重她」。为什么？「这样，便叫你们的祷告没有阻碍。」（彼前3:7）
圣经真的是很真实。彼得一定有跟老婆吵过架，所以他会讲这句话：「叫你们的祷告没有阻碍。」我跟我太太祷告常常很有阻碍，因为吵架。就是没有照神的话去做，以至於后来不想祷告了，就说：「今天我自己安静一下。」哪是安静，而是在那里生闷气。彼得说：「要尊敬你的老婆。」
他不是在侮辱女人，他是说女人比较软弱，跟你一同承受生命之恩，所以你要尊敬她。这什么意思？举个例子：我能扛50公斤的东西，我扛了50公斤；我太太比较软弱，只能扛30公斤的东西，但她扛了50公斤，哪一个值得尊敬？你们一同承受生命之恩，可是她要扛更重的，不是更值得尊敬吗？在教会里面，一样也需要那个盼望。
5.基督徒的教会生活
彼得后面讲到，「神的旨意若是叫你们因行善受苦，总强如因行恶受苦。」（彼前3:17）神的旨意叫我们能品行端正、能有盼望、能在患难中有喜乐，但也讲到行善受苦。这受苦，到后面讲到挪亚的方舟，「因基督也曾一次为罪受苦（有古卷：受死），就是义的代替不义的，为要引我们到神面前。按著肉体说，他被治死；按著灵性说，他复活了。他藉这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听，就是那从前在挪亚预备方舟，神容忍等待的时候不信从的人。当时进入方舟，藉著水得救的不多，只有八个人；这水所表明的洗礼，现在藉著耶稣基督复活，也拯救你们；这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。」（彼前3:18-21）他固然在讲洗礼，但也是讲到教会就是方舟。这是奥古斯丁说的，我觉得很有道理。
「方舟」如果在这里真是预表教会，那是一个令人窒息、不能生活的地方。我知道很多人，尤其知识分子、好思想的人，进到教会就觉得快要闷死，没有自由，尤其没有思想和言论的自由。尤其看到我们这些牧者、长执又都蠢得不得了。
各位，你要想一想，方舟里有所有的动物，包括臭鼬。在未下大雨以前，那是密闭的空间里，水不会渗进来。后来虽开了天窗，但气也很难透出去。若鼬鼠放个屁，一定整个方舟臭死了；若狮子吼一声，一定吵死了。在那样的环境里，住了一年，会叫人发疯的。有人说方舟里那些动物是处於冬眠状况，有可能，但还是臭，然后你在里面又不能做什么事。
奥古斯丁说：「方舟就是教会，会把你臭死，但你不要出去。你一出去就淹死，因为教会以外没有救恩。」亲爱的弟兄姊妹，不要离开教会，不要在家里看电视来敬拜上帝。倘若你真的有困难，我不反对；倘若你要换教会，甚至你要自己开创一个教会，我也不反对。但一定要有肢体的生活，而且这肢体的生活里，会有臭死你的情形；如果没有，那就不是教会了。
夫妻也是一样，我们除不掉肉体的污秽，但真盼望有一个无亏的良心；我们真盼望因为上帝的救恩、耶稣基督的复活，让我们在这么臭的情形下，看到自己散发的臭气也不少，而自己被洁净，那就有福了。而且当我们自己被洁净的时候，我们发现别人有臭味时，我们不怕被他污染。
结语：
总之，我们看到教会，以及这罪恶的世界，和令我们痛苦的家庭和工作，我们很难积极得起来，但为什么我们觉得有希望？
我不知道怎么回答，第一个没有人问过我。为什么人家不问我？因为我从没有流露出有希望的脸色，都是绝望的表情。所以人家只会问说：「你这基督徒怎么脸色这么绝望？」当然那个时候你就可以回答，因为我已经不大信上帝了。
愿我们每个基督徒开始改变，活出有希望的样貌来。当我们在上班、在家里、在社会上、在选举结束后，不管我们喜欢不喜欢，不信主的人问我们：「为什么你觉得还有希望？」我们就「常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人」（彼前3:15）。我们也绝不是讲一篇道来回答，而是我们有一个好的生命见证，就是行为和品行，让人觉得：「这信仰也许没有我们想得那么荒唐。」
不是因为儿子好，所以有希望；不是因为老公或老婆悔改信主，所以有希望；不是因为阿扁、马英九，或温家宝、胡锦涛怎么样，所以有希望。这些都有它的好处，也都有上帝要我们在世上改进的地方。但我们的希望不建立在这些人事物上，而是建立在我们确知神在掌权，我们信耶稣基督的拯救。
在基列有乳香；
在各各他有十字架；
在上帝那里有救恩；
在基督耶稣那里有不落空的盼望。
祷告：
天父，我们谢谢你。孩子实在没有什么资格讲这篇道，因为我活出来的见证并不叫人羡慕。求主赦免，但你的旨意不会被拦阻。愿你那复活的能力、胜过邪恶的能力、圣洁、良善，帮助我们、加给我们，好叫我们在生活中满有真实的盼望和力量，见证你的美好。
奉耶稣的名祷告，阿们。
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