安慰者
耶稣降生后满八天，行割礼，满了洁净的日子，约瑟和马利亚带著他要去耶路撒冷献祭时，「在耶路撒冷有一个人，名叫西面，这人又公义、又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到；又有圣灵在他身上，他得了圣灵的启示，知道自己未死以前，必看见主所立的基督。他受了圣灵的感动，进入圣殿；正遇见耶稣的父母抱著孩子进来，要照律法的规矩办理。西面就用手接过他来，称颂神说：主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的，是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀！」（路2:25-32）
在圣经里，我们的上帝，有时候被形容成白胡子白头发的老者（但7:9），有时候被形容成青年的勇士战士（赛42:13），有时候是凶狠的狮子（何5:14），有时候是被杀柔顺的羔羊（启），有时候是坚固的磐石（诗；创49:24），有时候是婉转的小溪（诗1:3，42:1）。他是伟大的创造者和威严的拯救者，也是和蔼可亲的帮助者、鼓励者，甚至和蔼可亲到一个地步，成为一个婴孩，如同挪亚出生后，他的父亲拉麦说：「这个儿子必为我们的操作和手中的劳苦安慰我们；这操作劳苦是因为耶和华咒诅地。」（创5:29）
但是，神安慰了谁？谁需要安慰呢？
随著岁月的增长，人不像刚出生时一直在得到。每当我们在得到时，我们也在岁月增长中渐渐地失去一切，最后是年老、死亡。曾经得到过越多的人，失去时就越悲伤，所以，每一个活著的人都需要安慰！
一、公义、虔诚的人需要得安慰
新约的西面非常公义、虔诚，然而再正直、再没有缺乏、再好的人都需要安慰，西面也需要安慰。因为这个世界充满了不正直、不公义和不敬虔，所以他们需要得安慰。无论多么好的人，也都会死亡，都需要安慰。西面虽有理想，但仍活在空虚的现实中，这打击更大，使他只想看到盼望。因著圣灵的感动，当他看到这个婴孩时，知道这是安慰者；就是基督要带来救恩，成为外邦人的光、以色列的荣耀；於是西面的颂歌是：主啊，让我死！（福音书中有四个颂歌：圣母马利亚颂、撒迦利亚颂、天使颂）
二、曾经拥有、后来失去的人更需要安慰
旧约的约伯，像西面一样，是公义和敬虔的人，连神都为他作见证，说：「地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事。」（伯1:8）
然而，晴天霹雳。约伯突然失去了儿女、健康和财富。他失去了一切，他说：「4我愿如壮年的时候：那时我在帐棚中，神待我有密友之情；5全能者仍与我同在；我的儿女都环绕我。6奶多可洗我的脚；磐石为我出油成河。7我出到城门，在街上设立座位；8少年人见我而回避，老年人也起身站立；9王子都停止说话，用手捂口；10首领静默无声，舌头贴住上膛。11耳朵听我的，就称我有福；眼睛看我的，便称赞我；12因我拯救哀求的困苦人和无人帮助的孤儿。13将要灭亡的为我祝福；我也使寡妇心中欢乐。14我以公义为衣服，以公平为外袍和冠冕。15我为瞎子的眼，瘸子的脚。16我为穷乏人的父；素不认识的人，我查明他的案件。17我打破不义之人的牙床，从他牙齿中夺了所抢的。……21人听见我而仰望，静默等候我的指教。22我说话之后，他们就不再说；我的言语像雨露滴在他们身上。23他们仰望我如仰望雨，又张开口如切慕春雨。24他们不敢自信，我就向他们含笑；他们不使我脸上的光改变。25我为他们选择道路，又坐首位；我如君王在军队中居住，又如吊丧的安慰伤心的人。」（伯29:4-17,21-25）
向来一无所有的乞丐，需要安慰；但曾经富裕、后来失去的人，更是需要安慰。抚今追昔，在现实生活中，越是曾叱吒风云的人，在没有掌声之时，越是痛苦，越是需要安慰。
曾经，约伯为富又仁，连上帝都称赞他是敬畏神、没有缺点的人；现在，人看他却连狗都不如。我们虽不致连狗都不如，但始终会年老力衰，越来越像个植物人、蔬菜人。梁实秋在年老被人称赞「气色好」时，他就知道除了气色以外，我没有什么是好的了。甚至我们要说，连气色也可以伪装。
约伯落难时，有三个敬虔的好朋友来安慰他（伯2:11）。但是这些朋友成事不足，败事有余。最后，四人吵了起来。约伯说：「这样的话我听了许多；你们安慰人，反叫人愁烦。」（伯16:2）「你们对答的话中既都错谬，怎么徒然安慰我呢？」（伯21:34）人的安慰值多少？人虽然有上帝的形像，但人若离开神，人一切的聪明和智慧都是伤害人的。这三个朋友不但没有带来安慰，反而和约伯争吵。
人的安慰可以是枉然的。惟有来自神的安慰，才是真正的安慰；这种安慰不是脑袋里的知识而已。约伯和他三个朋友对苦难和上帝的论点，都很正统，但都用错了。「信心若没有行为，就是死的。」（雅2:17）我们需要更谦卑、不断地到主那里去得安慰，如同约伯最后所说的：「我从前风闻有你，现在亲眼看见你。」（伯42:5）上帝在旋风中对约伯说话，但世人不喜欢听神的话。
基督徒能给人什么？只能给人上帝！这位上帝能给人生命和智慧。然而，我们这个推销员所推销的上帝在哪里呢？人们看不到他。当人们需要健康和财富时，我们能给人的安慰又在哪里呢？约伯记给我们最大的提醒是，我们虽然曾经听过、传扬过上帝，其实我们可能从来都没有真的听到过上帝。从前曾听过别人讲过上帝，自己也讲，但唯有亲眼见神时才是真实的；也唯有每天、每时、每刻更新我们的信仰，对主说：「主，我要更认识你；主，我又再一次认识你，因你是又真又活的神！」如此对主真实的认识才会更多。愿我们天天对神都有更深、更真实的认识。这不需要特别的经历，只要让神的话活生生的、随时随地的存在心里，并作我们随时的帮助（来4:16）。神的安慰真是伟大！
几千年来多少神的儿女，「虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐。」（彼前1:8）每个基督徒都会阿们这句话。人之所以能信靠神，就是因为神的话能使我们每天每时得到真实的安慰。
上帝庄严和慈爱的话与约伯三个朋友讲的没有什么不同，但这安慰伟大到，虽然约伯的处境、肉身的痛苦和内心的创伤都没有一点的好转，他仍然睡在灰尘之中，用瓦片刮脓疮，但他祷告说：「我从前风闻有你，如今亲眼见你。」约伯是先亲眼见到主，说「我见到你就好了」，然后他的苦境才开始转好的。求主给我们信心来胜过软弱，得到安慰。
这种从神而来的安慰，使「约伯为他的朋友祈祷。耶和华就使约伯从苦境转回，并且耶和华赐给他的比他从前所有的加倍。」（伯42:10）祷告之后的约伯才得了有效的安慰。
二、经历羞辱、愧败和忧患的国家民族个人需要得安慰
不只约伯和西面个人需要得安慰，每个民族，包括以色列人、越南人、日本人、中国都需要安慰，每个民族历史中的羞、愧、忧、没有希望，同样需要得到安慰，神要以赛亚安慰他的百姓以色列人：
「4不要惧怕，因你必不致蒙羞；也不要抱愧，因你必不致受辱。你必忘记幼年的羞愧，不再记念你寡居的羞辱。5因为造你的是你的丈夫；万军之耶和华是他的名。救赎你的是以色列的圣者；他必称为全地之神。6耶和华召你，如召被离弃心中忧伤的妻，就是幼年所娶被弃的妻。这是你神所说的。7我离弃你不过片时，却要施大恩将你收回。8我的怒气涨溢，顷刻之间向你掩面，却要以永远的慈爱怜恤你。这是耶和华—你的救赎主说的。9这事在我好像挪亚的洪水。我怎样起誓不再使挪亚的洪水漫过遍地，我也照样起誓不再向你发怒，也不斥责你。
10大山可以挪开，小山可以迁移；但我的慈爱必不离开你；我平安的约也不迁移。这是怜恤你的耶和华说的。11你这受困苦、被风飘荡不得安慰的人哪，我必以彩色安置你的石头，以蓝宝石立定你的根基；12又以红宝石造你的女墙，以红玉造你的城门，以宝石造你四围的边界。13你的儿女都要受耶和华的教训；你的儿女必大享平安。14你必因公义得坚立，必远离欺压，不致害怕；你必远离惊吓，惊吓必不临近你。15即或有人聚集，却不由於我；凡聚集攻击你的，必因你仆倒。16吹嘘炭火、打造合用器械的铁匠是我所造；残害人、行毁灭的也是我所造。17凡为攻击你造成的器械必不利用；凡在审判时兴起用舌攻击你的，你必定他为有罪。这是耶和华仆人的产业，是他们从我所得的义。这是耶和华说的。」（赛54:4-17）
以色列全民族会得到安慰，是因为神的救恩临到使人有了希望，是因为救赎主耶稣为他们披戴、承受了羞、愧、忧，而把荣耀加给他们，如同耶稣恩待认罪后的彼得和父亲接待悔改后的浪子一般。
世界各国在战争中的攻击者和受害者，无论本人及其后裔也都需要被安慰。我们每个人都曾做过羞得抬不起头的事，但我们的神把一切的荣耀，加在我们这些充满羞耻的人身上，使我们得了安慰。
三、灰心、疲累、受伤的人需要得安慰
人需要得安慰，因为人有痛苦和羞耻，相对於以色列民族，雅各个人的疲累、灰心、没有力气，同样需要被安慰：「1这事以后，有人告诉约瑟说：『你的父亲病了。』他就带著两个儿子玛拿西和以法莲同去。2有人告诉雅各说：『请看，你儿子约瑟到你这里来了。』以色列就勉强在床上坐起来。3雅各对约瑟说：『全能的神曾在迦南地的路斯向我显现，赐福与我，4对我说：『我必使你生养众多，成为多民，又要把这地赐给你的后裔，永远为业。』……8以色列看见约瑟的两个儿子，就说：『这是谁？』9约瑟对他父亲说：『这是神在这里赐给我的儿子。』以色列说：『请你领他们到我跟前，我要给他们祝福。』10以色列年纪老迈，眼睛昏花，不能看见。约瑟领他们到他跟前，他就和他们亲嘴，抱著他们。11以色列对约瑟说：『我想不到得见你的面，不料，神又使我得见你的儿子。』（创48:1-4,8-11）此时雅各的神智虽然不大清楚，勉强坐起，但他有盼望和安慰。
我们身体会受伤、会受羞辱、会感到疲倦，这些都使我们需要受安慰。我们一生辛苦经营的爱情、工作和家人都会离我们而去，但神会把我们一切失去的，加倍的给我们，这种安慰决不是空的。神给的盼望是真实的。
四、孤单、害怕、忧伤、绝望的人需要得安慰
我们需要安慰，因为我们会害怕。一位外邦来的乞丐、又是寡妇的摩押人女子路得，摩押人不可进神的殿，是被以色列歧视的民族。她的孤单、害怕、没有前途可以想像而知。波阿斯安慰路得说：「女儿啊，听我说，不要往别人田里拾取麦穗，也不要离开这里，要常与我使女们在一处。我的仆人在那块田收割，你就跟著他们去。我已经吩咐仆人不可欺负你；你若渴了，就可以到器皿那里喝仆人打来的水。」路得真的要哭出来、俯伏在地叩拜，对他说：「我既是外邦人，怎么蒙你的恩，这样顾恤我呢？」波阿斯回答说：「愿耶和华照你所行的赏赐你。你来投靠耶和华——以色列神的翅膀下，愿你满得他的赏赐。」路得说：「我主啊，愿在你眼前蒙恩。我虽然不及你的一个使女，你还用慈爱的话安慰我的心。」（参得2:8-13）愿我们也都如此善待仆人和有需要帮助的人，我们每个人在没有指望时，都需要看到（经历到）神对我们的安慰、帮助和鼓励。
神要怜悯谁就怜悯谁，如同以弗所书二章所说的：「1你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。2那时，你们在其中行事为人，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。3我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随著肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样。4然而，神既有丰富的怜悯，因他爱我们的大爱，5当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。6他又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上，7要将他极丰富的恩典，就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。8你们得救是本乎恩，也因著信；这并不是出於自己，乃是神所赐的；9也不是出於行为，免得有人自夸。10我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。11所以你们应当记念：你们从前按肉体是外邦人，是称为没受割礼的；这名原是那些凭人手在肉身上称为受割礼之人所起的。12那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神。13你们从前远离神的人，如今却在基督耶稣里，靠著他的血，已经得亲近了。14因他使我们和睦，将两下合而为一，拆毁了中间隔断的墙；15而且以自己的身体废掉冤仇，就是那记在律法上的规条，为要将两下藉著自己造成一个新人，如此便成就了和睦。16既在十字架上灭了冤仇，便藉这十字架使两下归为一体，与神和好了，17并且来传和平的福音给你们远处的人，也给那近处的人。18因为我们两下藉著他被一个圣灵所感，得以进到父面前。19这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了。」（弗2:1-19）我们原是没有指望的人，但神是爱我们的。
无论是马利亚心如刀割、亚伯拉罕顺服献子、摩西不能进入迦南、大卫痛失爱子时，或我们每天的生活中，神都是我们随时的帮助和力量。
五、面对死亡的人需要得安慰
「所以，你们要把下垂的手、发酸的腿挺起来。」（来12:12）愿我们都来接受神每天都会有的安慰和鼓励。我们的肉体会毁坏，灵魂却一天新似一天，这不但会使我们活得更好，也会使我们能勇敢的面对死亡。人在面对死亡时，如果有了神的安慰，就会像西面一样不致害怕。
摩西因著神的安慰，即使死前知道以色列民会全然背道：「27你们是悖逆的，是硬著颈项的。我今日还活著与你们同在，你们尚且悖逆耶和华，何况我死后呢？……29我知道我死后，你们必全然败坏，偏离我所吩咐你们的道，行耶和华眼中看为恶的事，以手所做的惹他发怒；日后必有祸患临到你们。」（申31:27,29）摩西仍能不绝望的、放心的把他们交托给神，因为上帝给了他好大的盼望。是有人会离弃神，但上帝拯救、带领、保守他儿女的旨意总不会改变：「27永生的神是你的居所；他永久的膀臂在你以下。他在你前面撵出仇敌，说：毁灭吧。28以色列安然居住；雅各的本源独居五谷新酒之地。他的天也滴甘露。29以色列啊，你是有福的！谁像你这蒙耶和华所拯救的百姓呢？他是你的盾牌，帮助你，是你威荣的刀剑。你的仇敌必投降你；你必踏在他们的高处。」（申33:27-29）
保罗也知道，「我去之后必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。」（徒20:29,30）「凡在亚细亚的人都离弃我，这是你知道的。」（提后1:15）「1……末世必有危险的日子来到。2因为那时，人要专顾自己，贪爱钱财，自夸，狂傲，谤□，背父母，忘恩负义，心不圣洁，3无亲情，不解怨，好说谗言，不能自约，性情凶暴，不爱良善，4卖主卖友，任意妄为，自高自大，爱宴乐，不爱神，5有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意；这等人你要躲开。」（提后3:1-5）「3因为时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的情欲增添好些师傅，4并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语。」（提后4:3-4）「16我初次申诉，没有人前来帮助，竟都离弃我；但愿这罪不归与他们。17惟有主站在我旁边，加给我力量，使福音被我尽都传明，叫外邦人都听见；我也从狮子口里被救出来。18主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国。愿荣耀归给他，直到永永远远。阿们。」（提后4:16-18）
我们活著时总会看到许多令人绝望的事，如同摩西、西面、保罗和每一个属灵的人，即使死前已知道人都会背道，但他们不害怕，因为他们相信神必保守他们，主必会给力量。
万国万民啊，包括我们，都是有福的人，谁像我们这些蒙耶稣安慰拯救的人呢？信靠上帝的人，我们不是进入衰老死亡的世界，而是像西面一样看到婴孩耶稣；我们是进入一个会成长、充满希望、有生命力的世界，虽然我们的肉体会朽坏，但灵魂却会更新。不要不信、不要再执迷不悟，虽然我们在世会有痛苦，但这痛苦是短暂的，而上帝给我们的安慰却是永远的。愿今天的鼓励、提醒和劝告，能使我们得著永恒的安慰。
祷告：
天父谢谢你的恩典，我们是活在充满死亡和绝望的世界，但因著你的安慰，我们就能进入充满盼望和生命、是婴孩成长的世界，愿我们从小就经历你的恩典，到年老发白时仍能赞美你的恩典，愿我们随时都传扬你荣耀的作为，直到永远。
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