約翰·派博（John Piper）講約翰·本仁（John Bunyan）
靠著那位看不見的神而活 —— 約翰·本仁一生的受苦與事奉
約翰·派博（John Piper）於1999年在伯利恒牧師大會上的分享：
1672年，在倫敦西北大約50英里的貝德福德，約翰·本仁被囚十二年後得到釋放。他當時44歲。就在他被釋放之前，看來他剛剛又更新了他的屬靈自傳《罪魁蒙恩錄》。他回顧過去12年所受的苦，寫道他是怎樣得到神加力量，在貝德福德監獄中倖存下來，甚至生命還得興旺。他說的其中一句話成了我這篇關於本仁生平資訊的標題。
他引用哥林多後書1:9節，保羅說，“自己心裏也斷定是必死的，叫我們不靠自己，只靠叫死人復活的神。”然後他說道：
通過這節經文，神讓我明白，如果我要正確受苦，我就必須首先對每一件能嚴格說來是今生之事的事情判處死刑；就是把我自己，我的妻子、兒女，我的健康、享樂，以及一切，都當看作是死的；而我對於它們來說也是死的。第二就是，靠著那位看不見的神而活，正如保羅在另外一處所說的，使我們不致於喪膽的：“不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。”
我用來作這篇學習本仁的文章標題和焦點的句子就是這句話，“靠著那位看不見的神而活。”本仁發現，我們如果要正確受苦，就不僅必須向罪死，還必須向這個世界上無罪和寶貴的事情，包括家庭和自由死。我們必須“靠著那位看不見的神而活。”我們必須把世上任何別的事情看作對我們來說是死的，我們對它們也是死的。這就是本仁從他年輕結婚時歸正，到他60歲死的時候一生的激情渴望。
在我讀到關於本仁的一切事情當中，最吸引我的就是他的受苦，還有他對受苦的反應。苦難如何成就了他，也可以怎樣成就我們。我們所有人面對生活，都有一段自己經歷和許多天性。我看約翰·本仁，越來越認識到受苦是基督徒人生和事奉正常、有用、必需和神命定的要素。受苦不僅切斷我們對世界的依戀，教導我們依靠神而活，就像哥林多後書1:9說的那樣，還讓牧師更有能力愛教會（提後2:10；西1:24），讓宣教士更有能力到萬民中去（太10:16-28），如此他們能學會靠神，而不是靠那必壞的食物（約6:27）而活。
我在認識本仁的過程中，既從我在今天這個世界上看到的，也從我在聖經裏看到的受到影響。我看到教會在印尼受逼迫，教堂被燒；看到在蘇丹教會被有體系地剝奪食物和遭受奴役；在印度最近憤怒的印度教徒動亂，兩個星期之前謀殺了30歲富有經驗的宣教士格雷漢姆·斯坦斯，以及他七歲和九歲的兒子；這個月的《國際宣教研究公告》估計，1999年全世界有164,000名基督徒殉道。
我看到颶風過後洪都拉斯和尼加拉瓜有10,000人死去；我看到上周在哥倫比亞和亞美尼亞的地震奪去了1,000人的性命；我看到在科索沃，成百上千的人遭受屠殺；我看見每天新增16,000個感染愛滋病病毒的人，1997年有兩百三十萬人死於愛滋病，其中460,000人還不夠15歲，八百四十萬兒童因愛滋病成為孤兒。當然我也看到我自己教會裏面的人受肺結核、狼瘡、心臟病和失明之苦，更不用說成百上千感情和人際關係方面的痛苦，對於這些，人願意要是能乾淨了斷這些痛苦，他們就隨時願意付出任何代價。
當我來看本仁的生平和受苦，我在聖經裏看到，“我們進入神的國，必須經歷許多艱難”（徒14:22）；還有耶穌的應許，“他們若逼迫了我，也要逼迫你們”（約15:20）；彼得的警告，“有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事）”（彼前4:12）；還有保羅徹底的現實主義態度，“就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裏歎息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖”（羅8:23）；他提醒，我們“外體毀壞”（林後4:16）；“受造之物服在虛空之下”（羅8:20）。
我把自己放在世界，放在神的話語當中，環顧四周，我自己的感覺就是，此時我們需要從本仁身上得到的，就是看看他是怎樣受苦，他怎樣學會“靠著那位看不見的神而活”。我自己需要這一點，為了我的會眾，我需要這一點，為了你們這些牧師，還有你們的會眾，我需要這一點，因為即使除神以外，我們以之為樂的一切都失去了，我們仍保持堅定（哈3:17-18），沒有什麼是比這更榮耀神的了。對我們每一個人來說，這樣的日子正在臨到，如果我們做好準備，並且幫助我們的會眾做好準備，我們.就是做得好了。
約翰·本仁於1628年11月30日出生在英格蘭的艾爾斯都，那是在貝德福德以南約一英里的一個地方。同一年，在英王查理斯一世統治期間，威廉·勞德成為倫敦主教。與勞德主教的這種聯繫很重要，因為脫離了本仁生活年代的宗教和政治情況，你就不可能理解他的受苦。
在那個時候，國會和君主政權之間衝突極大。勞德主教和查理斯一世反對清教徒希望改革英格蘭教會的努力。奧利弗·克倫威爾在1640年當選為國會議員，內戰在1642年爆發，衝突的雙方是忠於國王的軍隊和效忠國會的軍隊。1645年，國會控制了君主政權，勞德主教在那一年被處決，國會推翻了對《公禱書》的使用。韋斯敏斯德會議在1646年為佔據主導地位的長老制教會完成了韋斯敏斯德信條，國王在1649年被斬首。克倫威爾領導新成立的共和國，直到他在1658去世為止。他主要關注的事情，就是政府穩定，像約翰·本仁和其他人那樣的清教徒可以得到信仰自由。“自從1290年起就被排斥在英格蘭之外的猶太人，在1655年被允許重新回來。”
克倫威爾去世之後，他的兒子理查沒有能力維持政府統一。人們對於由一位新國王帶來穩定的盼望劇增（人的口味轉變得多麼快！）國會調轉頭來反對像約翰·本仁這樣的不從國教者，通過了一系列法案，結果對清教徒傳道人的限制增加了。查理斯二世回到英格蘭，把人稱之為君主復辟的局面帶了回來，並且在1660年宣告為王，同一年本仁因為沒有得到國家批准就傳道而被關到監獄裏。
1662年《劃一法案》通過，要求人接受《公禱書》和主教制的教職按立。那一年的八月，2,000名清教徒牧師被逐出他們的教會。十二年後隨著《信仰自由宣告》頒佈，事情有了令人高興的轉機，這條令頒佈，導致本仁得到自由，他獲得講道執照，被呼召成為貝德福德不從國教教會的正式牧師。但是直到他60歲去世的1688年，政治局勢都不穩定。他在17世紀70年代還被囚禁過一次，當時他可能正在寫《天路歷程》這本書。
這就是約翰·本仁受苦的年代，我們一定要小心，不要誇大當時的恐怖，或者對此輕描淡寫。如果我們以為他在貝德福德的監獄裏受到折磨，我們就是在誇大了。實際上一些獄卒讓他離開監獄探訪家人，或作短暫旅行。但是如果我們以為他並不是經常落在被處決的危險之中，我們就是對情況輕描淡寫了。例如在1685年血腥巡迴審判期間，在英格蘭西部各郡就有300人被處死，原因不過就是他們和本仁一樣，是不從國教的牧師。
本仁從父親學會了作“補鍋匠”或“黃銅匠”的金屬加工手藝。他曾接受過窮人的普通教育，學會讀書寫字，但僅此而已。他沒有受過任何形式的正式更高的教育，這就讓他的寫作和影響力更令人震驚。他人生更明顯的受苦始於他的青少年時期。在1644年，當他15歲的時候，他的母親和妹妹在一個月之內相繼去世。他妹妹當時13歲。讓他更頭痛的是，他的父親在一個月之內再婚。在這段期間，就在他失去親人的同一個月，在不遠的地方國王攻擊萊頓的一家教會，“開始左右砍人擊傷”。後來在同年秋天，本仁滿16歲的時候，他被征入伍加入國會軍，有大約兩年的時間，他被征離開家鄉服兵役。他告訴我們，那是悲慘的時候，有一次一個人接替他放哨，被滑膛槍彈丸擊中頭部死了。
在這期間本仁並不是信徒。他告訴我們，“很少有人能在咒詛、謾駡、撒謊和褻瀆神的聖名方面與我匹敵，從我年輕的年紀來看，情況更是如此……在我到了當結婚的時候，在各式各樣惡行和不敬虔方面，我仍正正就是與我混在一起的所有年輕人的頭目。”
他20或21歲的時候，“到了當婚的光景”，但我們再也無法得知他第一位妻子的姓氏。我們的確知道的，就是她是一個窮人，但有一位已經去世的敬虔父親，父親留給她兩本書，她把這兩本書當作了嫁妝，它們是《普通人進天堂之路》和《敬虔的操練》。本仁說，“我有時會和她一起讀這兩本書，在當中我也看到有一些事情，是多少讓我歡喜的；但在這整段時期，我沒有經歷知罪的事。”但是神已經開始了吸引他的工作。
他們生了四位子女，瑪麗、伊莉莎白、約翰和湯馬斯。最大的孩子瑪麗生下來就失明了。這不僅加重了他內心為瑪麗和其他人擔憂的重擔，還讓他在瑪麗10歲時入獄這件事成了痛苦的分離。
在結婚的頭五年期間，本仁深刻地歸信基督，多多參與貝德福德不從國教的浸信會教會的教會生活。他受到貝德福德的牧師約翰·吉福德的影響，在1653年的時候舉家從艾爾斯都搬遷到貝德福德，加入了當地教會，雖然他還不像他們一樣，確信自己是一名基督徒。很難確定他歸信的日期，因為他在《罪魁蒙恩錄》中回顧這個過程時，幾乎沒有加上日期和時間，但這是一個漫長和痛苦的過程。
他查遍聖經，但找不到平安或得救的確據。有一段時期他對聖經和他自己的靈魂都有很大疑惑。“如大洪水一般的褻瀆思想，既是反對神、基督，也是反對聖經的思想湧入我的靈魂，讓我極其混亂震驚……你怎麼知道土耳其人有正確的經書，證明他們相信的默罕默德是救主，就像我們有經書證明我們的耶穌是救主一樣？”“我的內心有時候極其剛硬。如果我願意為一滴眼淚付出一千英鎊，我卻不能流出一滴。”
當他以為自己在福音裏得到建立時，有一段時間，在一場可怕的試探之後，是壓倒一切的黑暗時期，在那試探當中，他聽到這樣的話：“出賣這位至為配得稱頌的基督，與祂分手……如果祂想的話，就讓祂走吧。”他告訴我們，“我感到我心裏心甘情願認同這話 。哦，撒但做工多麼賣力；哦，人心是何等無可救藥。”他告訴我們，有兩年時間，他是落在被定罪的苦況之中。“我害怕我這邪惡的罪可能就是那不得赦免的罪。”“啊，除了我自己，沒有人知道那些日子的可怕。”“因為絕望把我吞噬，我發現向神禱告是一件難事。”
然後那看起來是決定性的時刻到了。
有一天我正往地裏去……這句話落在我心裏：“你的義是在天上。”我想同時我的心眼看到耶穌基督在神右邊；我說，在那裏有我的義；所以無論我在哪里，我在做什麼，神都不能論到我說，他沒有我的義，因為這義正在祂面前。而且我還看到，不是我良善的心境讓我的義變得更好，也不是我惡劣的心境讓我的義變得糟糕，因為我的義就是耶穌基督祂自己，‘耶穌基督昨日今日，一直到永遠，是一樣的。’來13:8。現在我的鎖鏈真的從我腿上落了下來。我被釋放脫離了我的苦惱和鐵鏈；我的試探也逃走了；所以從那時起，神的聖經上（關於那不得赦免的罪的）可怕經文就不再困擾我；現在我也回家，為著神的恩典和慈愛大大歡喜。”
在神之下，在這地上，除了貝德福德的吉福德牧師以外，一個關鍵性影響本仁的人，就是馬丁·路德。“我們一切年歲和道路都在神手中，祂確實有一天把一本馬丁·路德的書交在我手裏，就是他寫的《加拉太書注釋》……我發現，他的經歷如此詳細深入對付了我的光景，仿佛他的這本書是出於我心寫的……確實除了聖經以外，我最喜歡馬丁·路德的這本書，超過我曾讀過的所有書籍，它是適合醫治一個受傷的良心。”
就這樣，在1655年，當他靈魂的大事得到解決之後，人要求他作勸勉教會的工作，突然之間，一位偉大的傳道人顯露出來。直到17年後，他才得到執照擔任貝德福德教會的牧師，但作為一位大有能力的平信徒傳道人，他的名氣迅速廣傳開來。他工作的範圍擴展。約翰·布朗告訴我們，“當地方上知道了這位補鍋匠已經成了傳道人，他們從各個地方成百人一起來聽道。”倫敦的一位梳匠，一個叫查理斯的人，後來在本仁的生平記載中說，“本仁先生講道有如此新約聖經的風範，他讓我羡慕，歡喜流淚，得著我的喜愛。”在宗教寬容的日子，提早一天發的公告，會吸引1200人在周間早上7點鐘來聽他講道。有一次在監獄裏，整個聚會的60人被逮捕，晚上被帶進牢裏。一位見證人告訴我們說，“我……聽到本仁先生帶著信心和全然信靠神幫助的大能的靈講道和禱告，這…..讓我站著很是驚奇。”最偉大的清教徒神學家，與本仁同時代的約翰·歐文，被國王查理斯問到，為什麼他身為一位偉大學者，竟去聽一位沒有受過教育的補鍋匠講道，歐文說，“我願意用我的學問交換這位補鍋匠觸動人心的能力。”
本仁結婚十年後，在他30歲的時候，他的妻子于1658年去世，給他留下四個十歲以下的孩子，其中一個是失明的。一年之後他與一位了不起的婦人伊莉莎白結婚。他們結婚之後一年，本仁被捕入獄。她懷上了他們的第一個孩子，在這場危難之中流產，然後作為繼母，一個人照顧這些孩子12年，並為本仁生下另兩個孩子，撒拉和約瑟。
這裏至少值得提一個關於她在本仁被囚一年之後，在1661年8月勇敢去見當權者的故事。她已經去過倫敦請願一次，現在她面對一個苛刻的問題：
“他願意停止講道嗎？”
“大人，只要他能說話，就不敢放棄講道。”
“那還有什麼好說的呢？”
“大人，有說的需要，因為我有四個孩子，他們不能自己照顧自己，其中一個是瞎眼的；除了靠好人施捨，我們沒有什麼可以維生。”
馬太·黑爾同情地問，她是不是真的有四個那麼小的孩子。
“大人，我只不過是他們的繼母，我和他結婚還不滿兩年。確實我丈夫第一次被捕的時候，我是懷著孩子的；但是我年輕，還不習慣這樣的事，聽到這消息就很吃驚，就分娩了，這樣繼續了八天，然而生產，但我的孩子死了。”
黑爾受到感動，但是其他的法官剛硬，說不利於他的話。“他只不過是一個補鍋匠！”
“是的，因為他是一個補鍋匠，是一個窮人，所以他被人輕看，得不到公義。”
一位名叫賈斯特先生的人發怒了，說本仁被釋放就會講道，想做什麼就做什麼。
她說：“他講的不是別的，只是神的話語！”
迪斯登先生大怒說道：“他四處走動害人。”
“大人，不是的，不是這樣的；神認他，使用他行了多多善事。”
那發怒的人說：“他的教訓是魔鬼的教訓。”
她說：“大人，那公義審判的主顯現的時候，要顯明他的教訓不是魔鬼的教訓！”
給本仁立傳的人評論說，“伊莉莎白·本仁只是一位英格蘭農村婦女，她若是一位頭戴皇冠的女皇，說話能比這更充滿莊嚴嗎？”
就這樣，有12年時間，本仁選擇入獄和一個清潔的良心，也不願得自由，良心因同意不傳道而受玷污。本來如果他要得自由，他是可以得著的。但是他和伊莉莎白是用同樣的材料做成的。當他被人要求公開認錯，不再傳道時，他說：“如果非要我把良心變成不斷亂七八糟，像屠場一樣不可，如果非要剜出我自己的眼睛不可，我就把自己交給失明的人來帶領我好了，我不懷疑有一些人希望真是這樣就好了。有大能的神作我的幫助和盾牌，我已經決定，如果我脆弱的生命繼續活得如此長久，甚至直到青苔從我睫毛上生長出來，也要繼續受苦，而不如此違背我的信仰和原則。”
雖然如此，他有時內心仍受折磨，不知自己在家庭的問題上是否作出了正確決定。
與我妻子和可憐的孩子分離，在這點上常常就像把我的肉從骨頭上撕裂開來一樣；這不僅是因為我還多少太愛這些極大的恩惠，也是因為我常常讓自己想起，要是我從他們那裏被拉走，我可憐的家人就會遇到的許多苦難、悲慘和缺乏，特別是我那可憐的失明的孩子，她比我所有其他的更貼近我心；哦想到我失明的孩子要受的苦，這就讓我心碎。
然而他堅持下來。1672年，因著《信仰自由宣告》他得釋放。立刻他取得執照，擔任貝德福德教會的牧師，這家教會是他長久以來一直服事的，就算在獄中，他也通過書信和時不時的探訪服事教會。大家買了一座穀倉，重新修整，作為他們第一幢教會建築，這就是本仁在接下來16年間擔任牧師繼續事奉，直到他去世為止的地方。他從未被在倫敦更大的服事機會吸引，離開這小小的教區。有人估計1676年貝德福德大概有120名不從國教者，無疑還有其他人從周圍的村莊來聽他講道。
1675-1676年的冬天和春天，他還被關進監獄一次。約翰·布朗認為在這個時候本仁寫成了《天路歷程》。但就算本仁在今後事奉期間不再入獄，當時緊張的氣氛仍是非同尋常。在17世紀80年代，他最後一次入獄十年之後，逼迫又變得嚴重起來。“雖然當時理查·巴克斯特已經年紀老邁，但他仍被關進了監牢，他在獄中又呆了兩年，在那裏他有數不清的難友。”
聚會被打斷，敬拜的人被速速送進監獄。“分離派人士時不時更改聚會地點，派人望風，在聚會的時候不能唱詩歌，為更安全的緣故，一次又一次在夜深的時候敬拜。牧師通過地板或天花的暗門，或臨時在牆上鑿出的門出入上講壇。”本仁做好準備再次被帶走，立下遺囑，把所有財產轉給了他的妻子伊莉莎白，好使她不至於因他被罰款或入獄而破產。
但神保守了他，一直到1688年8月。他旅行50英里的路，去倫敦講道，幫助他教會裏的一個人和他疏遠的父親和解。在這兩件使命上他都取得成功。但是在前往一個邊遠地區之後，他在滂沱大雨中騎馬返回倫敦。他發高燒病倒。
在1688年8月31日他60歲的時候，跟隨著他筆下的那位天路客，從毀滅城出來，過河進入了新耶路撒冷。
他最後一次講道是在8月19日倫敦的白教堂（Whitechapel），所講的經文是約翰福音1:13。他在講壇上的最後一句話是：“像神的兒女一樣生活，使你可以在那另一天帶著安慰仰望你父的面。”他的妻子和孩子可能是在事情已經太遲之後才知道這場危機。所以本仁很有可能是未得家人安慰就去世了 — 就像他一生如此多時間在沒有家庭安慰的情況下度過一樣。“本仁死後留下的財產合計42英鎊19先令。這比補鍋匠平均留下的財產為多，但這表明從《天路歷程》所得的收益大部分都到了盜版書商那裏。”他生來貧窮，從未讓自己在今生變得富裕。他被葬在倫敦的邦山墳場。
就這樣，作為總結，我們可以計算在本仁所受的苦當中，很早的就是他母親和妹妹幾乎同時去世；他父親馬上再婚；在他十幾歲的時候短時間被徵召入伍；發現他的第一個孩子失明；他結婚初期靈裏沮喪和黑暗；他第一位妻子去世，留下四個年幼的兒女；入獄十二年，切斷了他與家庭和教會的聯繫；不斷的壓力和隨時不定都有逼迫，包括再一次入獄；以及最後生病，去世時遠離他最愛的人。這個總結並不包括在整個過程之中事奉、婚姻、教養兒女、紛爭、批評、疾病帶來的任何一般壓力和痛苦。
那麼我對本仁受苦提出的問題就是：這受苦帶來什麼樣的影響？他對此有何回應？它產生什麼結果？給他的一生帶來什麼不同？我知道會漏下很多重要的事，只是用五點觀察來回答這些問題。
1. 本仁的受苦堅定了他作為一位作家，特別是為受苦的教會寫作的呼召。
在到目前為止我向你們描繪的本仁生平當中，很有可能最大的疏漏，就是它跳過了他一生其中一樣主要的工作，就是他的寫作。書籍曾經喚醒他自己，讓他開始自己的屬靈追求，並在當中給他引導。書籍是他留給教會和這世界的主要遺產。
當然他以《天路歷程》聞名天下 —“除了聖經以外，可能是世界上最暢銷的書籍……被翻譯成超過200種文字。”它馬上大獲成功，在1678年首次發行的第一年就印行了三個版本。它一開始的時候受到知識份子精英的蔑視，但正如麥考萊勳爵指出的那樣：“《天路歷程》也許可能是唯一的一本書，在大約一百年之後，受過教育的少數派借著它，終於認同了普羅大眾的觀點。”
但是大多數人並不知道，在《天路歷程》寫成前後，本仁已經是一位多產的作家。克裏斯多夫·希爾在給《天路歷程》作的索引中列出了58本書。這些書籍的多樣性是很了不起的：爭論性作品（像關於貴格派、稱義和洗禮的爭論），詩集，兒童文學，寓言（如《聖戰》和《敗德先生傳》）。但絕大多數的書籍是根據講道彙編的聖經應用教義釋經作品，為的是鼓勵、警告和幫助基督徒天路客，讓他們有成功的天路歷程。
他從一開始到最後都是一位作家。他32歲入獄前已經寫了四本書，在他死的時候，在1688年一年之間他有五本書出版。這對於一個沒有受過正規教育的人來說是極了不起的。他既不懂得希臘文，也不懂希伯來文，沒有獲得神學學位。就算在他當時的時候，這也如此受人抨擊，以致他的牧師約翰·伯頓為他辯護，在他於1656年28歲寫第一本書時為他作序寫道：“這人不是從地上、而是從天上的大學，基督的教會被選出來的……靠著恩典他已經獲得這三個屬天的學位，就是，與基督的聯合，聖靈的恩膏和經歷撒但的試探，這些確實比人能得到的所有大學學問和學位都更能裝備一個人，讓他去完成傳講福音的大能工作。”
本仁的受苦在他所有的書籍上都留下了印記。喬治·懷特菲爾德如此評論《天路歷程》：“它有監獄的味道，是在作者被關在貝德福德監獄的時候寫成的。神的工人從未像在十字架之下的時候那樣寫得如此精彩，傳道講得如此精彩：在那時候基督和榮耀的靈安穩停留在他們身上。”
幾乎在他寫的一切事情上都留有受苦的芬芳。事實上，我懷疑今天人們閱讀清教徒的作品仍能受益良多，其中一個原因就是和我們不一樣，他們整個經歷都是受逼迫和受苦的經歷。在我們這個輕浮瀟灑的年代（至少在富裕的西方） ，有時這聽起來似乎令人憂鬱，但是在你聽到自己患上了癌症，或者你的孩子失明、暴徒來襲的日子，你會扔掉輕浮的書籍，轉而去讀有分量的作品，在進入永恆的懸崖邊上，天堂的香氣和地獄的惡臭在空氣中交匯的地方寫成的作品。
本仁的著作是他主要對在貝德福德他的群羊進行教牧事奉的延伸，這些人生活在不斷受騷擾和要下監獄的危險之中。他的受苦大大裝備他去完成這任務。這就引入了我要提到的本仁受苦的第二個影響。
2. 本仁的受苦加深了他對群羊的愛，讓他的教牧工作染上了永恆的芬芳。
他的作品充滿了對他會眾的相愛之情。例如在他入獄三年之後，他寫了一本題為《基督徒行為》的書，結尾部分如下：
就這樣，我已經用簡短的話，在我死前為你們寫下這本書，我說話，為要激發你們的信心和聖潔，因為我渴望你們可以得著那為所有相信主耶穌的人存留的生命，並且在我死的時候，你們可以彼此相愛。雖然那時我要歇了我的工，在樂園裏，正如靠著恩典我坦然相信的那樣；但不是在那裏，而是在這地上，我一定要造就你們。所以，不知道我的生命有多短暫，以後我服事神和你們會遇到何等攔阻，我就抓住這個機會給你們寫下這寥寥數語，為要使你們得著造就。
在他被囚大約中段的時候，他寫下他的自傳，談到他的教會，還有他希望他可能的殉道給會眾帶來的影響：“我確實常常在主面前說，如果現在我在他們眼前被絞死，可以成為喚醒他們，在真理裏堅固他們的方法，我會心甘情願。”事實上，他群羊中的許多人去到獄中和他在一起，他在那裏服事他們。他在描寫對他們的期望時，回應了保羅的話：“在講道中我真是在受苦，我仿佛像經歷生產之痛，向神生出孩子一樣。”
他以福音事奉的特權為榮，這也是源自他的受苦。如果諸事順利，唯一重要的就是這個世界，那麼一位牧師就有可能會對悠閒度日、凡事興旺的人心生嫉妒了。但如果多有苦難，如果興旺發達掩蓋之下的，只不過是輕浮、喜歡尋歡作樂、正邁向滅亡的美國人的真實光景，那麼當一名牧師，可能就是所有工作當中最重要、最有榮耀的。本仁認為確實如此：“我心被這卓越工作的榮耀如此深深吸引，認為自己因這工作更蒙神的祝福和尊榮，勝過我讓自己成為基督教世界的皇帝，或者地上所有榮耀的主，卻沒有承擔這工作。”
他愛他的會眾，他愛這份工作，繼續這份工作，繼續與他的會眾在一起，直到他生命的盡頭。他服事他們，他在一個可能有120名成員的鄉村教區裏服事全世界。
3. 本仁的受苦讓他明白了這個事實，就是基督徒人生是艱難的，跟從耶穌意味著要面對逆風。
在1682年，他去世前六年，他寫了一本題為《論靈魂的寶貴》的書，根據的經文是馬可福音8:36,37：“人就是賺得全世界，賠上自己的靈魂，有什麼益處呢？人還能拿什麼換靈魂呢？”他說他的目的就是要“喚醒你們，把你們從你們安逸、穩妥和歡樂的床上叫起，拉你們在祂面前跪下，懇求祂施恩，讓你們關心你們靈魂的得救。”他指的不是歸正那一刻，而是堅忍的全過程。“惟有忍耐到底的必然得救”（可13:13）。他聽到耶穌警告我們，和祂在一起的生活是艱難的：
跟從我不像跟從其他一些主人。風總是吹在我臉上，這個世界泛著白沫的怒海，以及其中高高在上傲慢的波浪，總是不斷撞擊這我自己、我的事業和跟從我的人乘坐的小船；所以不願冒著危險，害怕會淹死的人，讓他不要踏足登上這條船。
兩年之後，在論到約翰福音15:2（“凡結果子的，祂就修理乾淨”）時，他說：“神的旨意就是要上天堂的人，要艱難、遇到困難前往那裏。義人僅僅得救，就是他們要得救，但卻是有極大艱難，讓這得救更為甘甜。”
他在開始他的基督徒人生，以及一路上每一點都嘗到了這滋味。在開始的時候，“我的靈魂因不信，褻瀆，內心剛硬，質疑神、基督的存在、神話語的真實、將來世界的確鑿而困惑不安：我是說，那時我受到無神論的極大攻擊和折磨。”“在我一生遇到的所有試探當中，質疑神的存在和祂福音的真實，這是最大、最難承受的。”
在《論破碎之心的卓越》一書中（這是他交給出版商發行的最後一本書），他這樣說：“歸正並不像一些人看似認為的那樣，是平坦、順利的過程……這是讓人受傷的工作，當然是指這內心的破碎，但沒有受傷就沒有拯救……哪里有嫁接，那裏就有切口，嫁接的幼枝必須開一個傷口植入；在外面插上，或者用繩綁著，這沒有用。必須做到心對心、背靠背，否則樹汁就不會從根部流到樹枝，我要說，這一點必須通過創傷完成。”
本仁的受苦讓他對這些事情充滿激情 — 還有忍耐。你可以在他於1678年所寫，題為《歡迎到耶穌基督這裏來》的書中，看到這番用很典型現世話語表達他對掙扎之人感同身受的話：“到基督這裏來的人，的確並不總是能夠按他想的快快地來。可憐的來人啊，你就像希望騎馬全速奔跑，騎的馬卻幾乎不能小跑的人。不能按照他騎的那匹無精打采老馬的緩慢步伐來判斷他的心願，而應按照他騎在馬背上收緊韁繩、踢馬和催馬前進來作判斷。你的肉體就像這匹無精打采的老馬，它不願飛奔跟從基督，雖然你的靈魂和天堂在危急關頭，它卻想後退。”
在我看來，本仁明白腓立比書2:12-13的平衡之道，“這樣看來，我親愛的弟兄……就當恐懼戰兢，作成你們得救的工夫；因為你們立志行事，都是神在你們心裏運行，為要成就祂的美意。”一開始，他出了一本題為《得救本乎恩》的書，根據的經文是以弗所書2:5，“你們得救是本乎恩。”然後在同一年，接在這本書之後他寫了一本名為《窄門》的書，根據的經文是路加福音13:24，“你們要努力進窄門。我告訴你們，將來有許多人想要進去，卻是不能。”
本仁的受苦讓他親身感受到耶穌的話，“引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少”（太7:14）。
4. 本仁的受苦增強了他的確信，讓他知道神在祂百姓一切的苦難之上掌管主權，要把他們安全帶回天家。
就像今天一樣，一直有人通過否認神的主權—就是神勝過撒但、血氣、人心和人作為的管治一切的護理作為 ，以此嘗試解決受苦的難題。但需要指出的是，有何其多堅持神在受苦之上掌管主權這個教義的人，正是那些最多多受苦，並且在這個教義中找到最大安慰和幫助的人。
本仁就是其中一個這樣的人。他在1684年，根據彼得前書4:19，“所以，那照神旨意受苦的人要一心為善，將自己靈魂交與那信實的造化之主”，為他受苦的會眾寫了一本釋經書，書名是《及時的忠告：給受苦之人的忠告》。他根據“照神旨意”這個說法，闡述了神在人受苦當中的主權，安慰他的會眾。
“這與敵人決心要做什麼，他們定意要做什麼無關，而是與神的旨意，神所命定的相關；這是要成就的……神的旨意是另一樣時，沒有仇敵能讓一個人受苦，同樣當神為了祂的榮耀把人交出來，讓他受苦時，沒有人能救自己脫離敵人的手…… [正如耶穌讓彼得看到他‘要怎樣死，榮耀神’]，我們也要按祂看為好的，或受苦或不受苦。”
神命定了誰要受苦 [啟6:11 – 全數的殉道之人]……神命定了 . . . 他們什麼時候受苦[徒18:9-10，保羅受苦的時間還沒有到；在約7:30裏耶穌的情形也是一樣]…… 神已經定了這一位、那一位或其他的好人要在哪里受苦[“先知在耶路撒冷之外喪命是不能的”，路13:33；9:31]……神已經命定了……這位或那位聖徒要經受哪一種的受苦[徒9:16，“他必須受許多的苦難；”約21:19，“要怎樣死，榮耀神”]……我們的受苦按本質而言，都是寫在神的冊子上，雖然在我們看來，這冊子上的字是看不懂，但神知道得非常清楚 [可9:13；徒13:29]……神命定了在人當中哪些人死於饑餓，哪些人死於刀劍，哪些人要被擄，哪些人要被野獸吃掉，耶15:2,3。
本仁在對神在受苦之上掌管主權的這解釋要達到什麼目的？“我已經用簡短的話說明瞭這個問題……讓你們看到我們的受苦是由祂安排處置，好讓你們為這名落入苦難當中時，總不至於動搖或迷惑，而是堅持、鎮定、心意堅定，說，“願主的旨意成就，” 徒 21:14。”
他警告人不要有報仇的念頭。“要學習為仇敵的光景心生憐憫和哀哭……絕不要因他們現在佔據的優勢忿忿不平。‘不要為作惡的心懷不平，也不要嫉妒惡人’箴 24:19。雖然他們破壞你的安息之所，卻不要急躁不安。是神命令他們這樣做的，為要藉此試驗你的信心和忍耐。不要因為他們搶奪你的財物，就對他們心懷惡意；這是他們做工的工價，他們很快就要知道，他們為此付出了高昂代價……要感謝神，你的分確實是在另一邊……所以，神選擇只是片時擊打我們，卻要以永遠的慈愛憐恤我們，賽54:7-8， 祂是以何等的慈愛待我們。”
正確受苦的關鍵，就是在萬事當中看到一位仁慈良善和主權的神的手，“靠著那位看不見的神而活。”人在受苦的時候，要比任何其他時候從神那裏得著更多。
在這樣的一個日子，人對神的認識，是在其他時候得不到的。祂扶持著一些人的大能，祂撇棄一些人的忿怒；祂讓小樹立定，祂容許香柏木倒塌；祂讓人的謀劃錯亂，祂讓魔鬼聰明反被聰明誤；祂與祂的百姓同在，祂把仇敵撇在黑暗之中；祂顯出屬祂成聖之人內心的正直，揭露其他人的虛偽，這是在祂忿怒的日子，旋風和風暴的日子所行的靈裏奇妙之事……我們在安穩的日子容易自高，看自己太高得過分，比試煉的日子臨到我們，我們發現自己的實際狀況更強……神的手不在我們身上做這些調整的工作，我們就不能存活。我們要不是經歷合宜的冬天，就會過分生長多屬肉體。據說在一些地方，樹木會生長，卻不結果，因為那裏沒有冬天。
本仁就是這樣懇求他的會眾在神的大能手下讓自己降卑，堅信萬事都是為使他們得益處。“讓我懇求你，如果十架沉重落在你身上，不要對神對人生氣。不要對神生氣，因為祂不會無緣無故行事，不要對人生氣，因為……他們對你而言是神的僕人，為要使你們得益處（詩17:14；耶24:5）。所以應當帶著感恩領受神通過他們加給你的一切。”
5. 本仁的受苦加強了他對聖經是神話語的信心，讓他更熱切地把背誦聖經和解釋聖經看作是堅忍的關鍵。
如果“靠著那位看不見的神而活”是正確受苦的關鍵，那麼靠神而活的關鍵又是什麼？本仁的回答就是：通過神的話語，就是聖經抓住基督。對本仁來說，監獄顯為是與神相交的聖地，因為他的受苦將神的話語開啟，他經歷了他知道曾經有過的與基督最深的相交。
我一輩子從未有像現在[在監獄裏]這樣，得著進入神話語如此寬廣的入口。之前我看不出有什麼特別的經文，在這個地方，在這種光景下變得在我身上閃耀。在過去，耶穌基督從未像現在如此真實明顯。在這裏我已經看見祂，確實感受到祂……在這個地方，我甜美地看到我罪得赦免，與耶穌在另外一個世界……在這裏我看到了這一點，我相信，只要還在這個世界，我就絕不能說得清楚。
他特別珍惜神的應許，把它們看作是打開天堂大門的鑰匙。“朋友啊，我告訴你，有一些應許，是主使用來幫助我，通過它們、靠著它們抓住耶穌基督，就算用從約克到倫敦之間地上鋪滿，堆積到星星之上的金銀交換，我也不願讓它們從聖經中被拿掉。”
《天路歷程》中其中一個最震撼的場面，就是當基督徒回想起在懷疑堡壘的地牢裏，他有一條開門的鑰匙。非常特別的，不僅是這條鑰匙是什麼，還是它放在哪里：
當我可以自由行動的時候，我卻還待在這臭氣熏人的地牢裏，我是多麼傻的一個大傻瓜呀！我懷裏有把鑰匙叫做“應許”，我相信它能打開懷疑堡壘裏任何一把鎖。於是盼望說，這是好消息，好兄弟，馬上從你懷中口袋裏把它拿出來試試。接著，基督徒從懷裏拿出鑰匙，開始試開地牢的門，他一轉動鑰匙，門的插銷就向後移動，門輕而易舉地給打開了，基督徒和盼望都走了出來。[1]
本仁三次說到鑰匙是在基督徒的“懷中口袋”，或直接說是在他“懷裏”。我理解這是指基督徒已經通過背誦，把它藏在心裏，現在在監牢裏可以正正為此目的得著它。神的應許就是這樣支持著本仁，給他加添力量。他充滿了聖經，他寫的一切充滿著聖經。他大部分時間都有聖經，並且把它看得通透。這就是他可以這樣評論自己作品的原因：“這些事情我不是從別人的水域打魚得回來的；我的聖經和聖經辭彙索引是我寫作使用的唯一藏書。”司布真這樣說：“他研讀我們的欽定版聖經…… 直到全人被聖經浸透；他的書……不斷讓我們感受和說：‘嗨，這個人是一本活聖經！”在他身上隨便一個地方刺一下，你都會發現他的血是聖經血型，聖經本身的精華從他裏面流出。他說話不引用聖經是不成的，因為他心裏充滿了神的話語。”
本仁敬重神的話語，連想到會羞辱它都要令他發抖。“我情願與非利士人同死（士16:30），也不願錯誤對待神的道。”說到底，這就是本仁為什麼在今天還與我們在一處，而不是在歷史的迷霧中消失的原因。他與我們在一起，服事我們，因為他敬重神的話語，如此被神的話語滲透，以致他的血是“聖經血型”，“聖經本身的精華從他裏面流出”。
這就是他要讓我們看到的。“靠著那位看不見的神而活”，就是在神的話語中靠神而活。活在神裏面，一生服事受苦，就是活在被神話語充滿的生命中，服事受苦。這就是我們當生活的樣式，這就是我們當受苦的樣式，這就是我們當如何幫助我們的會眾安全抵達天城的樣式。我們要用神的話語吸引他們，我們要像本仁對他會眾說的那樣對他們說：
從你過去曾經站在的地獄門口，到你現在前往的天堂門口，一路上神已經鋪滿來自祂自己花園的花朵。請看，這些應許、邀請、呼召和鼓勵，像百合花一樣把你環繞！小心，不要把它們踩在你腳下才好。
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