美好的約 (耶利米書31:31-32:5)
神另立新約
耶利米書31:31-34，「耶和華說：日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約，不像我拉著他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約。我雖作他們的丈夫，他們卻背了我的約。這是耶和華說的。耶和華說：那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的神，他們要作我的子民。他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄說：你該認識耶和華，因為他們從最小的到至大的都必認識我。我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。這是耶和華說的。」
這是舊約聖經裡唯一提到神將來要立「新約」的一個經文。一般在神學院裡，或現在學術機構，都不會講「舊約」，都說 「希伯來聖經」；也沒有「舊約研究」這科目，都說「希伯來聖經研究」。其實這是不必要的，因為舊約聖經不是我們基督教發明的，舊約聖經裡也的確講到新約和舊約的不一樣。
「耶和華說：日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約」。路德宗比較喜歡用「信心」，長老會則比較喜歡用「約」，講神和我們之間的協定。整個舊約、新約都是神跟人立約。所謂立約就是，咱們兩個來建立一個密切一點、非同以往的關係，像結婚，或成為老闆跟雇員成為合夥的伙伴，或是戰略、軍事、經濟的伙伴。
講到神立約，我們可以往前推到，神跟亞當立約，神跟挪亞也立約，不過最慎重的，是神跟亞伯拉罕立約：「咱們兩個哥倆好，我要祝福你，你就專心敬拜我」。這是在上帝揀選之下，他們之間的一個協定。
另外比較著名的就是上帝在西乃山底下跟以色列人的協定或約：「天下萬民我就是特別看得上你們，現在把你們帶出來，你們不要再跟法老做工，就來事奉我好不好？」以色列人也同意了。
然後還有一個比較有名的約就是神跟大衛的約：我會讓你的子孫如何、如何。
約在聖經裡都是神主動跟人立的，本來是跟所有的人，（就是所謂的「一般恩典」），而對那些特別蒙恩、被祂揀選的人，祂說：「我們建立一個親密的關係，就是永恆、美好的、排他的關係」，就跟婚約一樣，「我只跟這個人建立親密美好的關係，不會再跟別人建立那種約」。那麼，現在為什麼要另立個新約？
在人間，約定的改變、廢止、調整、更新，都很多。哪個保全或電話公司不好，就解約再換一家。不是人家嫌我們不好，就是我們嫌人家不好。國與國、民與民，甚至也有在很好的關係之後變成仇敵。但耶和華不會改變；祂跟亞伯拉罕、跟以色列人、跟大衛所立的約，也都慎重得不能再慎重了。所以，耶和華不應該再立一個新約。
若再看神跟亞伯拉罕立約，在創世記裡有兩次，17章一次，15章一次，就是耶和華跟亞伯拉罕好像走過那劈開的牛和羊，然後有火從那些肉塊中經過。意思，有人違約就切成兩半，包括我這個上帝。這是很嚴肅的。
出埃及記19章，跟以色列在西乃山立約時也是，「雷轟、閃電，和密雲，並且角聲」，恐怖得不得了。意思，違約就要被雷電打死這樣。我不知道以後婚禮是不是也該違反溫馨的常態，來點這個嚇一嚇，若違約，上帝會打死你的。約很慎重。
當然神跟大衛立約是很美的一幕。神跟亞伯拉罕第二次立約就是割禮。跟以色列的立約若要說得早一點，以色列人出埃及的逾越節也是。如果把這幾件有關於約的事，割禮、逾越節和今天的洗禮、聖餐，放在一起看，這裡面都有血，都很慎重、很嚴肅，可以說是重新確定，或說再經歷這個約的美好。
那麼慎重、嚴肅的約，耶和華說不行了，要另立來一個新約。而以前立的那約，是「我拉著他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的」。這「拉著他們祖宗的手」可以有兩個意思：一個就是手牽手，很相親相愛。就像新郎新娘證婚完了，手牽著手出來。不過也可以有個意思，就是把他們拖出去，他們並不大情願。我想，這裡親密的含意比較多。
現代社會很多兩造或三造之間的約定。所有約的內容，最簡單的，就是建立一個特殊關係，可以是：「我作你丈夫，你作我太太」、「我作你房東，你作我房客」、「我作你的supplier，你作我的customer¬」、「我作你老闆，你作我員工」等等。但，神講話的時候，最常用的是：「我作你丈夫，你作我妻子」和「我作你的神，你們作我的子民」。這互相之間都有權利和義務。
「我作你丈夫」，當然表示我會愛你、保護你、我不愛別的女人等等。「你作我妻子」，是你要愛我、照顧我、不要再跟別人好了。就是彼此之間有約就更親密、更忠實，對外人就更排斥。「我作你的神，你們作我的子民」，就是我的能力、慈愛都給你，你的敬拜、讚美都給我。
現在這約祂沒有講「我作他們的神」，而說「我雖作他們的丈夫」，因為這比較容易懂。耶和華就講一句話，「他們卻背了我的約」，但如果我們要講，那就是一幕血淚史，整個何西阿書等都在講，耶和華這個丈夫是如何的痛苦。也可以想到，這約如果是所謂父子之間的約，就是像浪子對他父親的背約。當然父子間我們通常不講約。
這種事我們人間應該不太會有的。我們跟人簽約，不好就要換，不會允許幾百年他的服務不好。如果我們欠繳款，他也不會讓我們欠幾百年的。或者是上法院，或是毀約，或在條約裡的罰款或處置。這些，以色列歷史上通通都有。
但神現在說，我要另立新約。為甚麼？就是因為以色列人一直違反舊約，32節，「他們卻背了我的約」。各位想，違反，而且違反很多次。在人間，這種事不大有第二次機會，服務不好就免談。如果他三番五次不好，還繼續續約下去，我們就是笨蛋。但以色列人一直背約、一直不守，上帝一直沒有廢、一直還維持這關係幾百年，但現在祂說：我要另立新約了。
新舊約內容一致，但新約神賜人守約能力
這是神學上很重要一個觀念，就是新約和舊約基本上內容是一致的，因為上帝沒有改變。上帝還是對立約的人說：「我要愛你、保護你，你要對我忠誠」。約的內容沒有變，變的是什麼？變的，就是祂愛我們到底，希望我們也愛祂到底。
而新約舊約比較顯著的一個不一樣的是什麼？你先不要說，「舊約是律法的，新約是福音的」、「舊約是要求的，新約是恩典的」，這種理解是不對的，（加爾文也講得很多）。新約、舊約，一樣的都有恩典，也都有律法；都有福音、應許，也都有要求、審判。事實上，新約和舊約的不一樣，在於新約裡面神賜人守約的能力。不能說舊約沒有；但新約，那守約的能力更清楚、更普遍臨到每個基督徒。
以前的約，上帝說：「我一定愛你，你也要愛我」。神愛我們不會變，但我們對神的愛會變。因為，我們的心非常三心兩意，對上帝總是會變心，總是被偶像吸引、總是厭惡上帝、總是不容易去親近上帝。也就是，遵行上帝話的命令，在我們心裡，你知道要做；但那遵行上帝話的意願和能力，不在我們心裡。這是非常悲慘、痛苦的事情。當你在教會裡調解那些因配偶婚外情受傷的一方，你會知道這是多麼痛的事情。
我聽過一個姊妹，她應該是單方面受傷，她沒有什麼錯，就是她先生的錯。她問了一句：「我有什麼地方做錯，請你跟我講」，先生是非常心硬，但他說：「沒有」，就哭了。有一句話他沒有講：「我應該愛你，但不能愛你」。這是人對上帝的情形，我們沒有那聽上帝話、遵行、喜悅祂的話的能力。
所以這新約就是，「我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上」，也就是不是外在的耳提面命，一直講、一直唸。作媽媽的常有這種痛苦，沒有一個小孩不嫌媽媽囉唆。我們都覺得上帝囉唆。如果有一天上帝（或媽媽）的話不是從外面灌輸進去，是兒子從心裡發出來的，那就很棒了，讓媽媽高興。我喜悅除主以外沒有別的神；我喜悅不姦淫、不貪婪，我喜悅孝敬父母；我喜悅上帝的律；我靈以神我的救主為樂。那太棒了。這就是新約。約的內容，33節，「我要作他們的神，他們要作我的子民」，新約、舊約都一樣；只是新約是更有效力的。
當然34節說的，「他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄說：你該認識耶和華，因為他們從最小的到至大的都必認識我。」只是一個形容，並不是說我們真的沒有這些主日學、教導，而是真的好像不需要常常耳提面命，他就認識神。
這「認識我」還有一個很重要，就是將來（包括過去和現在）如果又犯錯了怎麼辦？我們在新約裡會不會跟在舊約裡一樣犯錯？基本上真的蒙恩的人我們不會犯那至於死的罪或褻瀆聖靈的罪，如果我們偶爾被過犯所勝，會被赦免，主會赦免，過去所犯的再大的罪也會被赦免。
這約，我們在洗禮時是要跟預備受洗的人講清楚的：「你藉著這個洗禮，跟基督同死、同埋葬、同復活，進入祂的恩惠慈愛裡，成為祂的一份子，受洗歸入基督。這不在乎肉體的除掉罪，是在於無虧的良心。」所以我們在洗禮時會對正要進入這約裡的非基督徒提到這偉大的約。所以很多教會洗禮完了，就是聖餐。
聖餐，我們更熟悉了，「這杯是用我血所立的新約」，你能有上帝的話刻在你心裡。在舊約或外邦人身上也有上帝的話刻在心裡，那是羅馬書2章講的，上帝律法的功效：效果在那裡，文字不在那裡。這叫外邦人跟以色列人一樣，都有對上帝有一些認識，但這認識不足以叫他們去喜悅和順服這些認識。
現在新約，這話一字不差的刻在裡面，但你從裡面就可以活出來了。這是血立的約。舊約也是用血立的，但舊約是牛羊的血，新約是耶穌的血。這新立的約，包括消極的：你的罪得赦免；積極的：你會很愛上帝。當然，並不是說我們就自動的來愛上帝，還是需要有很多的操練、對付。
所以，約是不紀念罪惡。約是願意作主的子民。約是認識上帝。
神保證不廢約
上帝用一些很生動的字來描述，上帝是不會廢掉這個約的，31:35-37，「那使太陽白日發光，使星月有定例，黑夜發亮，又攪動大海，使海中波浪匉訇的，萬軍之耶和華是祂的名。祂如此說：這些定例若能在我面前廢掉，以色列的後裔也就在我面前斷絕，永遠不再成國。這是耶和華說的。耶和華如此說：若能量度上天，尋察下地的根基，我就因以色列後裔一切所行的棄絕他們。這是耶和華說的。」舊約的時候，上帝從來不違約，違約的都是以色列人。現在新約的美好就是，不僅上帝保證自己不違約（這是永遠不變的），上帝也使跟祂立約的對象不違約。這就是新約跟舊約的不一樣，人有更多上帝給的能力來遵行這約。這又是加爾文宗講到「一次得救，永遠得救」的事，就是上帝所揀選、立約的人，祂不會再廢掉這個約，他們不會做那得罪神到被神棄掉的事。當然我們也可以說，神所保守的人在舊約一樣也是不會違約，只是新約因著耶穌和聖靈的工作而顯得更清楚，上帝會保守我們。
再用人間結婚的例子，我們真的沒有辦法保證雙方能忠實、相愛到底。整個婚禮也就是祝福，加一點警告。祝福他們永結同心，警告他們如果不白頭偕老是得罪上帝的。新約裡面就可以加這麼一句話：保證你們永結同心、白頭偕老，不會再變了。這對我們來講是一個好大的安慰，我們能夠在神面前不變心。而我們常覺得好像沒有，我們還是常常動搖，耶和華就說：「這是我說的話」。這就叫信心。
「這是我說的話，而我多有能力呢」？在第35節講的就是「只有一種東西能夠叫我的約、我的能力被廢掉，就是我創造的能力」。天下只有上帝有創造的能力，所以就沒有任何東西能廢掉上帝的話。神說「這是我定的約，就如同這是我創造的世界一樣。我創造世界這能力是不會廢掉的，所以我定的約也不會廢掉。」
37節還是講創造的本質，「若能量度上天，尋察下地的根基」，這只有上帝能做到。他說，「只有這種大力量發生了，才能扳倒我對以色列人的赦免恩典，才能廢掉主的約。」換句話：「我如果要赦免，沒有人能再定他們的罪了。」這也是保羅講的：「如果神是與我們同在，誰能控告我們呢」？上帝用很複雜的話來講很簡單的話，就是：「我愛你們，愛到永遠，而且你們愛我，也會愛到永遠。你的軟弱、魔鬼的厲害、罪惡的強橫、地獄的可怕、律法的嚴峻，通通不能改變我愛你們到底，而且我赦免你們到底。除非另外有個上帝，才會棄絕你們。」上帝用那「創造的大能，管理萬有的能力」作為祂不會棄絕我們的保證。
我自己在犯了很大的錯之後，覺得很挫折的就是：「神是不是會赦免？」我們一般的想法就是會赦免，但神從此以後對我不高興，禱告、做什麼都很灰心，像鬥敗的公雞一樣。我就覺得，可能神還在記那罪，雖然祂不好意思再罰我，但也不對我笑臉了。如果你有這種想法，我們需要在聖經裡聽到上帝的發誓：「如果你能再找到一個上帝，就能廢掉我跟你所立的約。而你找得到嗎？你不會找到的」。這話提醒我們，上帝的慈愛是永遠不變的。
下面38-40節就講具體的事：這個城要重造，連那「拋屍的全谷和倒灰之處」，也就是最污穢的地方，都要歸耶和華為聖。這都是榮耀得不得了，我們這些敗壞的人、教會、不懂事的、叫人很頭痛的家庭、疾病、絕症、死亡、痛苦，通通會歸祂為聖。
我覺得這 「耶和華說：日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約」，這些是都在歷史中就有的，不是到將來新天新地才立的。其實舊約就有，只是耶穌來了，死而復活了，就立了新約，聖靈就降下來了。我們今天就在這裡面。所以再想到聖餐、聖禮的寶貴，神藉著有形的東西讓我們這些凡夫俗子體會、經驗、相信那永恆的東西。水算什麼？餅算什麼？杯算什麼？那是立約的記號，也是約的保證：永遠不會拔出了。這是永遠成立的事實。在歷史上每一天中會經歷多少，這我們要明白的瞭解。
現實中的艱難
神永遠愛我們，現在也是。但這也包括，我們現在有各種不同的大小打擊、不幸、挫折，還有我們會犯錯，我們經歷到這些，而且還要繼續相信上帝愛你。當然最後，我們連肉身的痛苦都完全沒有了。所以32章就講到現實的錯誤。
32:1，「猶大王西底家第十年，就是尼布甲尼撒十八年，耶和華的話臨到耶利米。」這些都好震撼。有點像以賽亞6章講到的「當烏西雅王崩的那年」，這日子可以說是猶大亡國的前一年。我們說過，耶利米書不是按照時間次序排的，這裡已經是到了最後，這世界上惡人囂張到頂點，但神的兒女還是聽得到上帝的話，「耶和華的話臨到耶利米」。我們求主幫助神的話每天臨到我們心裡。
32:2，「那時巴比倫王的軍隊圍困耶路撒冷，先知耶利米囚在護衛兵的院內，在猶大王的宮中；」 耶利米是皇家的人，跟以色列最英明偉大的約西亞王共事。現在到了第三代的君王這裡，他是被關起來，32:3-4，「因為猶大王西底家已將他囚禁，說：你為什麼預言說，耶和華如此說：我必將這城交在巴比倫王的手中，他必攻取這城。猶大王西底家必不能逃脫迦勒底人的手，定要交在巴比倫王的手中，要口對口彼此說話，眼對眼彼此相看。」這「口對口彼此說話，眼對眼彼此相看」，是情人就很好，如果滅你國的對你這樣說，就是你沒有辦法躲避他給你的羞辱。耶利米的預言是很難聽的，所以被關起來。
不過我們還是要說，西底家還算是不錯，雖然他最後也是很慘。但他現在把耶利米關起來，多少還是有保護他的意思，因為一些劇烈的民族主義份子更是想要殺耶利米。
32:5，「巴比倫王必將西底家帶到巴比倫；西底家必住在那裡，直到我眷顧他的時候」，到底神什麼時候眷顧？通常講七十年。如果是七十年，那就不是西底家能夠享受到的了。事實上，西底家後來眼睛都被挖掉。「你們雖與迦勒底人爭戰，卻不順利。這是耶和華說的。」耶利米現在囚在殿中，這對比好強烈。
32章以前有那麼偉大，耶利米書中最安慰人、最榮耀，甚至是整個聖經裡非常榮耀的新約的設立。然後就是說這榮耀話的先知被關起來，而他說的話會實現，王、整個國家都會亡。在這時候怎麼辦？我們就勞苦嘆息，等候災嗎？
下面看到，耶利米作了一筆土地交易。真是妙極了，這表示神的恩典不僅是永遠的，即使在最亂的世紀裡，我們的生活還可以過。逃難時也會有比較好吃的菜。我們不因為世上的艱難而忘記了上帝永恆的恩典。我們感謝主，讓我們有吃有喝，有睡有玩，有工作有休息。也讓我們有親近主、讚美主、事奉主、在主裡面靈交的生活，即使生活中有艱難，也在祂的恩惠慈愛中，是叫我們能忍受得住的。
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