生死之間 (哥林多後書4:16-5:10)
死亡停止人在世上的痛苦
在這罪惡世界裡，連不信主的人也會想到死亡有時是件好事情。首先，死亡是終止、停止了人的痛苦。
在約伯記3:21-22，「他們切望死，卻不得死；求死，勝於求隱藏的珍寶。他們尋見墳墓就快樂，極其歡喜。」。約伯是這世界上最義的一個義人，可是他在很痛苦，心靈、精神、肉體都很痛苦時說出這樣的話，而且他還不只是說「我」，他說的是，「他們」就是指我們的意思，因為死，停息了人的痛苦。
不過我也趕快又說一件事，基督徒不應該有這樣的盼望，我們基督徒有時候也會想求死，你要記得摩西、以利亞也求死過，但我們不結束自己的生命，因為生命是在主手裡，我們沒有這權利。
而如果我們碰到有一些艱難的事時，有些基督徒也有自殺的、得憂鬱症的。華神前幾年有學生自殺，加州有名的富勒神學院第二任院長，一個非常好的神學家，應該就是自殺死的。
基督徒跟非基督徒一樣，都在罪惡當中，都有難處，我們跟他們什麼事都一樣，只有一個不一樣：我們有上帝。而這個不一樣就改變了一切：你有信心、有上帝的時候，再艱難的事情也可以度過；你沒有信心、沒有上帝，再平順、兒女再孝順、再長命，你還是活得不好。
每次一有人自殺，無論社會、教會，甚或神學院，作法都是多教導「要勇敢、堅定的活下去；人有權利活下去」等口號標語。我聽到覺得都是廢話，這些誰不知道？講這些都是不食人間煙火的瓊瑤小說筆調，有些縱使很動人，但一點內容都沒有，而且是講給不會自殺的人聽的。
如果我們碰到人（包括我們自己）是厭世、想尋死的，我們怎麼跟他們講？
其實就跟任何情形一樣，除了傳揚福音以外，沒有別的路走。如果來不及傳福音怎麼辦？或口才不好怎麼辦？沒關係！當任何一個人想要藉著自殺或死亡來減輕、停止他痛苦時，我們必須告訴他一件事情：他並不知道他死了以後會不會更痛苦。
一個人沒有信靠上帝而結束自己的生命，那死的痛苦就是：不是死了就結束現在的痛苦，是繼續他更大的痛苦。這我們可以從聖經財主及拉撒路故事中看到。所以，他也不可以在忘記上帝裡面去尋死。這我們對那想死的人要特別提醒。
約伯雖然是這樣講，但他還是活下去了，他活下去就是因為他信有個上帝。他說：「我知道我的救贖主活著，我一定要到祂那裡去申冤」。他雖然好像是告上帝，但他還是知道上帝那裡有答案。所以我們認定我們的上帝，認定我們上帝是絕對的慈愛、良善、能力，這讓我們活下去。
死亡，對世人來講有個好處，就是停止了痛苦；對我們基督徒來講，我們如果是把自己生命交在主手裡、活在信心當中，主把我們接去，不但不只是停止痛苦，而且是開始只有喜樂的生活。
但這一點也需要基督徒在平常生活中經歷主的真實，這也是基督徒需要活出來的見證：知道經過了死亡，我們去的是美好無比的地方。
死亡停止人在世上繼續犯罪
另外一個，對於信主和不信主的都有的情形，死亡停止了犯罪。
西方人的墓碑上最簡單的大概都有三個字：R.I.P，Rest in peace，就是在和平裡安息。有人說這R.I.P是那個人死了以後其他人就很平安了。我們希望我們不是這樣的人。
另一方面，不信主的人死後雖然在世上不能犯罪了，從聖經來看，他還是在犯罪。因為啟示錄講到那些不信主的人在陰間、地獄裡還是在咒詛上帝。這仍然是在犯罪，所以他們繼續會受很多苦。這也是我們勸人不要自殺的理由，自殺就是不信上帝，不信上帝你到陰間裡繼續在咒詛上帝，只會帶來更多的痛苦。
死亡是基督徒進入榮耀聖潔生活裡
哥林多後書4:16，「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」
對基督徒而言，保羅說：我們外體所經歷到的苦不會叫我們喪膽，世人會喪膽的。如果你沒有上帝，主的靈不在我們裡面的話，就會變成越來越是個苦毒、孤憤的人，因為變老是會叫我們這樣的；會叫我們怕、怨、緊張、越來越惹人討厭。
4:13，「我們既有信心，正如經上記著說：我因信，所以如此說話。我們也信，所以也說話。」
我希望每個人都是「信，所以說話」，而不是因為我們「想講話，所以說話」。因為想講話所以說話，會變成瑣碎，因為信所以說話，會安慰人。
4:15，「凡事都是為你們，好叫恩惠因人多越發加增，感謝格外顯多，以致榮耀歸與神。 」
我們就是「恩惠因人多越發加增」，充滿了亮光、喜樂，外面有陽光，裡面有真光，我們臉上有榮光，感謝主。
4:17，「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」
通常苦楚是「至長至重」，但如果我們有信心，這苦楚就是「至暫至輕」。將來是什麼，我們真的難以想像，甚至有時覺得很遙遠，但我還是說，願聖靈現在在你心裡工作。你不要把信仰當成只是一個安慰，你一定要把信仰當做是真實的，也就是你的上帝必須是真實的。因為上帝是真實的，所以苦楚會為我們成就極重無比、永遠的榮耀。
「身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上。」這一點在天主教裡就有些曲解與迷信。耶穌被釘死時不是有五個傷痕，兩手、兩腳、肋旁嗎？他們叫「聖五傷」。有名的聖法蘭西斯，聽說他在一次異象中向上帝求，求跟耶穌一起經歷這痛苦。
對我們基督教來講這是很錯誤的事情。我們不去求那些痛苦，我們求耶穌替我們背負那些痛苦。這不是自私，這是恩典，我們相信主替我們背負痛苦。人生的痛苦已經夠多，不必自己加苦惱。
但是，我們也相信，如果因為行義、傳福音、活出基督的樣式、愛人、主持正義、見證主而被辱罵、傷害，甚至死亡，我們知道那是有福的。這不必馬上想到殉道，可以想到很多。尤其在做好事時，我們常常需要指出罪惡來，並且作出責備。所以基督徒身上「帶著耶穌的死」，是包括我們在主持正義、責備罪惡時所受到的攻擊，不是只有殉道而已。
我希望基督徒一定要避免一種形象：我們只是一群可憐、挨打的人。基督徒的形像不是這樣，我們固然為義受逼迫、忍耐、充滿了慈愛和憐憫，但我們也在這慈愛憐憫中有強烈的正義感，對罪惡有強烈的恨惡。我們願意表現出主給我們的樣式來責備不當的人。我們願意身上帶著耶穌的死，使耶穌的生、生命也在我們身上。
4:18，「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。 」
這「所不見的」就代表了所有五官所不能體會的東西，就是屬靈的事情。如果在世寄居時，你不能顧念到永恆、看不見的，到後來，當世界上這些看得見的不再看見的時候，我們就跟那「財主和拉撒路」的那財主一樣，很悲慘了。
5:1，「我們原知道，我們這地上的帳棚若拆毀了，必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。」
上帝給我們的是什麼嗎？耶穌在約翰福音講的 「我們在天上的住處」。一般講的天堂、黃金街、碧玉城、新天新地，在那裡獅子和綿羊是共處的，一切都是美好、健康、強壯的，那裡是個非常美好的環境，人和人之間是相愛的，人和神和萬物之間都是相愛的、美好的、沒有罪惡，那是指客觀的環境，神會給我們這樣一個房屋。這裡之所以說「帳棚」，因為地上的家都是暫時的，所以用「帳棚」來講。
5:2，「我們在這帳棚裡歎息，深想得那從天上來的房屋，好像穿上衣服； 」
這句話不必加上「衣服」兩個字，原文意思就是想穿上那房屋，穿上一個新的身體。當我們在這個帳棚、世間時是勞苦嘆息，非常想得到一個天上來的房屋，那房屋不會朽壞、血壓不會過高，不會有糖尿病、膽固醇。
將來我們在天上仍然有吃喝。照正統神學講法也仍然有性別之分，但沒有嫁娶。在天上沒有疾病、沒有痛苦。有身體，不是像鬼、孤魂野鬼一樣，也不是像有些人講的只是一個沒有身體的靈魂，飄來飄去。不是，我們有一個身體。而且那身體在哥林多前書15章講是一個不朽壞的、榮耀的，跟我們現在身體類似，跟主耶穌復活的身體是類似的那種身體，是可以摸、可以吃東西的。將來在天上我想我們也是吃素，那時候應該不殺雞、不殺豬了。我是覺得吃是一件很好的事，主不要把這恩典拿走。我們將來在天上能夠吃是很好的，沒有任何排泄物要處理，那吃的東西都化成能力，讓我們在飛翔、遨翔各個星雲、管理萬事萬物中有體力。這是主給我們的，我們感謝主，聖靈在我們裡面給我們力量。
5:3，「倘若穿上，被遇見的時候就不至於赤身了。」
我們披上了義袍、穿上了基督，就有基督的榮美，有基督的榮美，就有那種溫暖、舒適和美觀。事實上就跟穿衣服的兩個果效一樣，一個美觀，一個保暖，有了主耶穌我們就有這些了。
5:4，「我們在這帳棚裡歎息勞苦，並非願意脫下這個，乃是願意穿上那個，好叫這必死的被生命吞滅了。 」
這也是基督徒人生觀裡重要的一句話。我們「並非願意脫下這個」，我們基督徒並不願意死。即使這是個罪惡的、有許多嘆息眼淚的世界，我們並不願意脫下這生命，為什麼？因為這是上帝給我們的。
上帝創造了我們，詩篇139篇，「我受造，奇妙可畏」。雖然這世界很多時候非常痛苦、無聊，但我們仍然能夠活著一起分享上帝的恩典，我並不願意生命中缺少這些快樂時光。活著是一個祝福，我們並不願意脫下這個。
但我們更「願意穿上那個」。所以基督徒不是怕死，但更願意完全跟主同在。保羅說，「我離世見主是好得無比，但我留下來能夠造就你們，我就選擇留下來」（腓1:23）。我們願意活著的時候是給人祝福，是因為活出基督在我們身上的生活給人祝福。
5:5，「為此，培植我們的就是神，他又賜給我們聖靈作憑據（原文是質）。」
我們這一生是被上帝培植的。生命裡的嘆息、至暫至輕的苦楚都是上帝正在栽培我們，在修剪、施肥，到我們脫離這身體時就完全的開花結果，而且永遠開花到底。但你要有個保證，你天上的房子在哪裡？你必須有張所有權狀。你已經有房屋了，但房子還沒有完全裝潢好，還在過渡階段中。這過渡階段就是基督徒需要有聖靈，顧念這看不見的。
5:6，「所以，我們時常坦然無懼，並且曉得我們住在身內，便與主相離。」
我們常常以聖靈在心中做憑據、當所有權狀，雖然不等於房屋，但也近似於有這東西。所以我們常常需要求聖靈幫助我們更認識祂，更親近祂。
你現在雖然有，但還不夠完全，將來會完全。你將來到天上，如果那喜樂不是你在現在就開始有的話，你根本可能還沒得到。所以我們求主幫助我們更歡喜地接近祂，現在我們信主就應該有那種喜樂，使我們知道要坦然無懼。
5:7，「因我們行事為人是憑著信心，不是憑著眼見。 」
這就等於祂賜給我們聖靈做憑據；就是根據上帝的話，不是根據我們的銀行存款、健康紀錄表。
5:8，「我們坦然無懼，是更願意離開身體與主同住。 」
再次說，你需要現在就有跟主同住而美好這樣的經歷。
5:9，「所以，無論是住在身內，離開身外，我們立了志向，要得主的喜悅。 」
基督徒不是不立志，雖然立志常常無效，但我們立志，求主給我們這樣一個堅定的信心和志向：「要得主的喜悅」，祂是喜悅我們。
5:10，「因為我們眾人必要在基督臺前顯露出來，叫各人按著本身所行的，或善或惡受報。 」
將來你在天上所得到一切的祝福，取決於你現在所活出來的。所以再次說，我們不輕看今天的生活，不輕看這肉體的生活，因為我們將來會「按著本身所行的，或善或惡受報」。我們信靠上帝的好行為，主會紀念、主會祝福；我們信靠上帝的被栽培，將來是一朵美好的花。
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