牧人的見證 (帖撒羅尼迦前書1-5章)
帖撒羅尼迦前後書算是保羅很早寫的信，他到一個新地方建立教會之後，受到逼迫而離開，再寫信給那教會，從這裡，可以看到這個牧者對教會的一些態度。
常為信徒感謝神
帖前1:2，「我們為你們眾人常常感謝神，禱告的時候提到你們，」
我們在保羅書信裡最常看到，他常為他牧養的教會感謝神。通常我們一旦成了老夫老妻，認識久了，新鮮感沒了，是不大為他（她）們感謝神的。尤其是教會常常給人不是那麼愉快，通常也可能受了很多的氣、委屈，要你為教會而感謝，常常感謝不出來，但我們求神幫助，能夠因著祂，不是因著我們自己，看到主許多奇妙的作為，而能夠不住為他們感謝。
這一方面是老生常談，但起碼我始終做得非常不好，我希望我自己能夠學會的就是常常真實的為人禱告，我能很誠懇的對他說真理。但我們今天碰到的情形就是，當別人面，我們不講，在背後就講很多，這跟耶穌的教導剛好相反，「倘若你的弟兄得罪你，你就私下去跟他當面講」，這些都要極大的愛心和勇氣，也要有智慧。我們是通常吵到最後，撕破臉才講。
存信、望、愛行事
帖前1:3，「在神我們的父面前，不住的記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。 」
信、望、愛都有了，也是提醒我們，我們做工一定要出於信心，如果是出於爭名奪利，希望在教會界出名，成為名牧，那就不是好的工作。我們愛人，一定會受勞苦，這勞苦是愛弟兄而受的，但如果沒有從神那裡來的愛，這種勞苦累積愈多，就愈成為苦毒，做工做到最後就是苦毒，一天到晚在那裡抱怨東、抱怨西。如果我們領受主的愛，這勞苦就能忍受，而且繼續有盼望。
帖前1:4，「被神所愛的弟兄啊，我知道你們是蒙揀選的；」
這裡也碰到一個好稀奇的神學問題。這神學問題就是神的揀選。你怎麼知道一個人是被揀選的？通常我們自然的想法會認為，被揀選是因為他身上顯出一些被揀選的記號。他有善良、慈愛、有聖靈果子等等，所以我們覺得他是被揀選的。這可能沒有錯，但保羅卻有一個好大膽的說法：
傳的是正道
帖前1:5，「因為我們的福音傳到你們那裡，不獨在乎言語，也在乎權能和聖靈，並充足的信心，正如你們知道、我們在你們那裡，為你們的緣故是怎樣為人。」
保羅說：「我知道你們被揀選，是因為我去傳的」。好大膽！竟然如此有自信。基督徒一定要謙卑，我們所有一切好行為通通出自於神，所以我們非謙卑不可，而且承認我們是罪人，但保羅在這裡卻是如此地大膽說，凡聽他道的人是被揀選的，因為我跟你們講的是正確的道。
各位，我們不可以在講基本要道時說：「我不大確定，信耶穌是否得永生；拜偶像是不是一定下地獄」，這種假謙卑在我們身上不可以有。
固然，有很多東西我們是確實不知道，例如，主什麼時候再來，是我們不知道的，但那基本的真道我們是很確定的，我們必須很確定地跟別人講。
我今天早上也回了一個傳道人一封信，我講得很衝。他介紹我看一個網站，是基督徒跟佛教徒一個深度的對話網站，他說可以上去看一看。我就回了他一封信，說到：我從來不知道上帝的傳道人跟巴力的先知有什麼好對話的。
現代人很流行要跟人家對話，要聆聽對方在說什麼，但我從來沒有看過舊約的先知、新約的使徒、耶穌和保羅有這樣的對話和聆聽。我們對世界上只有一件事，就是：「你聽我的，我告訴你，你是錯的，我是對的。」或者這樣講：「我告訴你，你傳的是錯的，你信的是錯的，你人是錯的，我也是錯的，我是個罪人，但我傳的是對的，而且是這個世界上唯一對的，唯一能救你的。」如果我們沒有這樣堅定的信念，我們就不要傳道了。
我從來不反對你去學其他的東西，但以理也學了巴比倫的東西，摩西也學了埃及的東西，異教的東西不是不可以學，今天在學校裡我們學了很多東西根本都不是基督徒的東西；但是，你要確定知道你是上帝的僕人，你要確定知道你要講什麼。這是保羅很早期的信，但到他很晚時跟提摩太講的是一樣的話：「你知道你是跟誰學的」。那種假客氣是不可以有的。
今天如果一個醫生在看病時，每次都是說：「這我不大確定，沒有把握、我是個罪人、我看得不太準確」，那你就不要作醫生了。你作醫生，你就要把人家的病是什麼講出來，然後對症下藥。醫生可能錯，我們傳道人更可能錯，但我們傳的信息不會錯。這一點如果不確定，我們就不要作傳道了。
叫人效法
帖前1:6，「並且你們在大難之中，蒙了聖靈所賜的喜樂，領受真道就效法我們，也效法了主；」
很多人說：「我們要仰望神，不要看人」云云，這是錯的。仰望主是沒有錯，但不要看人是錯誤的，因為我們沒有辦法不看到人，而且神要我們成為眾人所看的，是光是鹽。所以，保羅很多時候是不客氣的講：「你們要效法我」。
我們叫人家效法，並不是說效法一個不犯錯的英雄，我們沒辦法不犯錯，我們是要人家效法：「你看一個倚靠上帝的人可以有什麼改變。像我這麼爛的人也可倚靠著主的赦免、恩待而認罪、悔改。我可以這樣，你為什麼不可以這樣呢？」
我不是說我們能解決經濟、教育、社會問題，教會沒這個能力，但我們能告訴每個人，你信耶穌，這是唯一的路。起碼傳道人要告訴他們：「你看我們來自破碎家庭，我們是何等邪惡的人，上帝怎麼改變了我們。」
甚至在第7節：
帖前1:7-8，「甚至你們作了馬其頓和亞該亞所有信主之人的榜樣。因為主的道從你們那裡已經傳揚出來…所以不用我們說什麼話。」
他們是「信主之人的榜樣」，他們繼續的傳福音。
傳基要福音
帖前1:9-10，「因為他們自己已經報明我們是怎樣進到你們那裡，你們是怎樣離棄偶像，歸向神，要服事那又真又活的神，等候他兒子從天降臨，就是他從死裡復活的─那位救我們脫離將來忿怒的耶穌。」
在這裡，我要告訴你一個重要訊息。這個教會，保羅只待三個週末，時間很短暫的。這意味著什麼？我們常常聽到一句話：「對於初信的人，不能給他太深的道理，先暫時不要傳什麼福音吧，只要他先來教會就好了，跟大家有互動，再慢慢傳福音給他聽吧」。這是不是你我中間的寫照？
雖然，循序漸進有可能是對的，但從舊約到新約，我看上帝從來沒有說那最重要的道理等到最後講，是一開始就必須講的。今天信徒的軟弱，是因為一開始，我們就沒有告訴他，不信耶穌的下場是什麼。
耶穌沒有到了門徒跟隨祂十年、八年了然後再說：「你現在可以進神學院了，要不要考慮辭掉工作」，祂第一步就是命令門徒把你的父母、船丟掉來跟隨我；是第一步，不是最後一步。保羅在帖撒羅尼迦，第一步就講「你們要離棄偶像，服事上帝」。彼得岳母醫好了，第一件事就是開始服事。
我講這些話也許實在是沒有愛心。今天早上還有一封信，一個新朋友，典型的台灣媳婦，婆婆是拜偶像的，這姊妹剛剛信主，她問：「可不可以表面上拜偶像，心裡在禱告耶穌」？我回說：我知道很困難，但不可以，你不可以口裡一套、心裡想一套。她再問：「可不可以拜完了認罪悔改」？我說，「當然要認罪悔改，但你仍然不可以有這種想法，拜完了再認罪悔改。我的答案就是不行」。然後她再問：「這樣太難了。」我說：「我不知道有哪一個基督徒是容易做的；我不知道在回教國家、在美國是容易做的。」
我們該講的事要講：從舊約到新約，只有這位真神。如果你要拜別的，你就等候最後的憤怒吧，我們現在蒙拯救就是耶穌救我們脫離憤怒。保羅有這麼強烈的要求，因為他知道他自己的心是怎麼樣的心。我們還是求主幫助，我承認我是邪惡的、虛假的、不誠實的，但我希望我靠著主能夠越來越誠實。
放膽傳福音
帖前2:1，「弟兄們，你們自己原曉得我們進到你們那裡並不是徒然的。我們從前在腓立比被害受辱，這是你們知道的；然而還是靠我們的神放開膽量，在大爭戰中把神的福音傳給你們。」
傳福音沒有一次是容易的，如果我們有一次覺得容易，有個非常大的可能就是我們傳的不是福音，那根本沒有惹動魔鬼的憤怒，如果是福音，就會惹動魔鬼的憤怒。
討神的喜歡
帖前2:3-5，「我們的勸勉不是出於錯誤，不是出於污穢，也不是用詭詐。但神既然驗中了我們，把福音託付我們，我們就照樣講，不是要討人喜歡，乃是要討那察驗我們心的神喜歡…這是神可以作見證的。」
整個聖經常常講我們敦親睦鄰，對不信主的人我們盡量成為朋友，盡量幫助他們、有愛心、有美好的見證，但我們可不是討他們的喜歡，或者說我們不是討我們自己的喜歡。
今天所有的候選人，議員、民代、總統候選人都在討選民的喜歡，因為他非這樣不可，我們卻不是。我們牧養教會，不是為我們自己，不是為會友，是為了上帝，不是我們想要什麼我們就怎麼樣，我們希望是照著主的意思。我們去傳福音，如果有人喜愛，當然很好，但如果沒有，我們是「討那察驗我們心的神喜歡」。就是我們沒有諂媚、沒有貪心。
不向人求榮耀
帖前2:6，「我們作基督的使徒，雖然可以叫人尊重，卻沒有向你們或向別人求榮耀；」
我是牧師，牧師跟所有人一樣，都是罪人，牧師要得到尊重，這也是天經地義的，但我們如果沒有看到主，我們常常就是跟別人在比較、競爭，看看人給我們多少掌聲。
有些事情是大家都經歷過的，很多時候叫我們受不了，就是我們常常看到自己的小孩，牧師的小孩待遇不如別人，我們受苦就算了，小孩也要這樣。世人也不看重我們，教會也不看重我們，我們的妻子、小孩也沒看重我們。當然，我們需要灌輸一個觀念，或我們自己要相信一個觀念，就是我們是很榮耀的。如果有這樣的態度，我們對弟兄姊妹也就沒有那種，他主宰我們的薪水而有大小眼。
真心愛信徒
帖前2:7-8，「只在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。我們既是這樣愛你們，不但願意將神的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的。」
保羅講這些話都可以變得很虛偽。他在那裡才三個禮拜，怎麼講得出這種話？這些都是聖靈的工作，「我愛你們」。如果我們真的愛人，當看到人拒絕、敵擋福音的時候，我們是會憤怒、傷心、難過的。越信靠上帝，我們就越辛苦勞累做工。
對得起主
帖前2:10-12，「我們向你們信主的人，是何等聖潔、公義、無可指摘，有你們作見證，也有神作見證…要叫你們行事對得起那召你們進他國、得他榮耀的神。 」
你要對得起主，你要跟弟兄姊妹講：「上帝給你的是多麼美好，你要配。」就跟你是台大的學生，就要有台大學生的樣子一樣，我們是天國的子民，蒙的恩典是怎麼大。所以，該獎勵獎勵，該處罰處罰，該安慰安慰，該責備責備，該擊打擊打。
帖前2:17-18，「弟兄們，我們暫時與你們離別，是面目離別，心裡卻不離別；我們極力的想法子，很願意見你們的面。所以我們有意到你們那裡；我保羅有一兩次要去，只是撒但阻擋了我們。」
撒但攔阻了，很稀奇。保羅要做的事合上帝的心意，為什麼撒但會攔阻？各位，這世界上合上帝心意而神允許撒但來攔阻的，太多了。事實上我們每一個良善的念頭想要去執行，撒但都會想辦法來攔阻，我們這種爭戰都有的，我們就求主幫助。越是信靠主的人，越積極的在工作。
以信徒為所誇
帖前2:19-20，「我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是什麼呢﹖豈不是我們主耶穌來的時候，你們在他面前站立得住嗎﹖20因為你們就是我們的榮耀，我們的喜樂。」
你不覺得這經文也太奇怪了？我們會講到我們的盼望、喜樂、冠冕是什麼？是主。但保羅說不是主，是你們。「不是說要單單仰望主嗎」？對，但單單仰望主，不會忽略主的身體。所以一個單單仰望主、全心仰望主、捨己、不愛世界、恨世界、一心一意只有在主身上的人，他跟教會的肢體、甚至跟世人的關係是正面的。我信主、事奉主久了，這種情形是增加而不是減少，就是你很想見到，不是上帝，是見到我的弟兄姊妹。我見青山多撫媚，料青山見我亦如是。
以信徒為念
帖前3:1，「我們既不能再忍，就願意獨自等在雅典，」
我不能忍，我一定要知道你們的狀況。各位，你期待、你很想得到的是什麼？你每個主日在教會，你很期待看到每一隻羊來嗎？這任何人不能騙的。或者說，你的心是騙不了的。
各位，會友討人喜歡的不多；這世界友善的、討我們喜歡的不多，同樣的，喜歡我們的人也不一定多，我們也沒有那麼可愛。但一個信主的人，如果神允許我們也有這種因著付出愛的喜悅，就像保羅說的：我不能忍了，我一定要知道你們的消息。
帖前3:2-10，「打發我們的兄弟在基督福音上作神執事的提摩太前去，堅固你們，並在你們所信的道上勸慰你們，免得有人被諸般患難搖動。因為你們自己知道我們受患難原是命定的。我們在你們那裡的時候，預先告訴你們，我們必受患難，以後果然應驗了，你們也知道。為此，我既不能再忍，就打發人去，要曉得你們的信心如何，恐怕那誘惑人的到底誘惑了你們，叫我們的勞苦歸於徒然。但提摩太剛才從你們那裡回來，將你們信心和愛心的好消息報給我們，又說你們常常記念我們，切切的想見我們，如同我們想見你們一樣。所以弟兄們，我們在一切困苦患難之中，因著你們的信心就得了安慰。你們若靠主站立得穩，我們就活了。我們在神面前，因著你們甚是喜樂，為這一切喜樂，可用何等的感謝為你們報答神呢﹖我們晝夜切切的祈求，要見你們的面，補滿你們信心的不足。」
我很喜歡看這些經文，因為這些經文不難解釋，聖靈把它記載下來其實就是表達一顆心而已，這裡需要用腦子的地方不太多。我們去，是對他們有好處，我們是帶著強烈的愛去的，我們帶著一個信念：你們有那「逃避上帝憤怒的唯一的信息」，我們來跟你傳的；我們是帶著愛要你避免這樣痛苦的。
保羅的心我們應該能體會，因為這世界上撒但要吞吃那剛剛生下來的嬰孩是非常迫切的。我們就應該把那壯士的東西從壯士的手裡奪回來，就是人的靈魂給耶穌，他知道他走了以後那魔鬼會再來反擊的，所以他很急，他知道靈魂的寶貴，他知道魔鬼的邪惡。
帖前3:11，「願神我們的父和我們的主耶穌一直引領我們到你們那裡去。」
讓我們有道傳給他們：「讓我把耶穌介紹給你，我傳的耶穌是真實的耶穌，我傳的救恩是真實的救恩，你要聽，你要記得。」
帖前3:13，「好使你們當我們主耶穌同他眾聖徒來的時候，在我們父神面前，心裡堅固，成為聖潔，無可責備。」
耶穌再來的時候，那時候你真有面子，你醫好的病人這麼健康，你接生的小孩這麼健康，但也有的時候你盡你一切力量，不一定有這樣情形。下一句話真是一個牧師所能講的最難過的話，「且怕我來的時候，我的神叫我在你們面前慚愧」，我怎麼帶出這種信徒？你們不悔改，我就憂愁。
關於「被提」的教訓
下面13到18節，在我們華人教會也常常講，但我覺得講得不大恰當，就是一個關於「被提」的錯誤教訓。
帖前4:13-18，「論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裡睡了的人，神也必將他與耶穌一同帶來。我們現在照主的話告訴你們一件事：我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先。因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響；那在基督裡死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。所以，你們當用這些話彼此勸慰。」
保羅要講的是，這世界上所有的人就只分兩種，一個是得救，一個是沒得救。得救的又分兩種，一個是已經在主裡死的人，一種人就是主來的時候他還活著的。歷世歷代所有的基督徒大概都會在主裡面死了，一直到主再來的時候有人還活著的人，他是不經過死亡的。但我們不知道這要幾千甚至幾萬年，我想絕大多數我們都是在主裡死了。
我們信主的人死了以後到底是怎麼樣一個狀況？神學上有兩種講法，一種就是他們是睡了的狀況，身體是慢慢爛掉，或已經火化，靈魂就是睡的，等到主耶穌再來的時候就醒過來。這是一種講法，有聖經根據，我們也接受。聖經另外一個講法，是在主裡死的人立刻到主那裡去，不但不是睡的狀況，是個很喜樂的狀況，而且是個有身體的狀況。這兩個很難調合，但我覺得也很好調合，一定是一致的。
不過，有時會有點遺憾，我們對真理是如此的不認識，以致於很多基督徒也跟佛教一樣，不敢講死，要講往生，就是他怕這些字眼，甚至為死人禱告的教會也常常有，這些都是非常不恰當，應該要責備的。但如果我們對真理的認識不清楚，起碼有一件事就會產生，就是親人死了的那活著的人心裡會憂愁。
我覺得有些活著的人信仰不堅定，就走不出來，一直憂愁、難過。這時候當然求主給力量，但我如果看到他繼續這樣就要責備，因為你陷在裡面，一天到晚哭，好像用這來打發日子就不對。甚至要殉情、殉死，都表示你對復活、對上帝的帶領不夠認識。信主的人被接走了，我們有個恰當的悲哀的時間和方式，不信主的也是一樣，因為我們不能再改變什麼事，我們相信上帝做的一定就是公平。
儆醒預備妥
帖前5:1-2，「弟兄們，論到時候、日期，不用寫信給你們；因為你們自己明明曉得，主的日子來到，好像夜間的賊一樣。 」
就是你不知道，所以你不要去算它。
帖前5:3，「人正說平安穩妥的時候，災禍忽然臨到他們，如同產難臨到懷胎的婦人一樣。他們絕不能逃脫。 」
他要表達的是：主再來是個審判。主再來對所有不信主的人是總算帳，一個可怕的審判；對所有信主的人是祝福，要算給你多少祝福和賞賜。所以，你要趕快結果子，不要一天到晚在算主什麼時候來。
帖前5:12，「弟兄們，我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裡面治理你們、勸戒你們的。」
保羅很大膽的講，你們要敬重那在你們中間勞苦的。就是要勸會友尊敬我們。你說：「唉呀，這怎麼好意思」。但你如果愛他，就要講這話，這是對他好的。我們沒有什麼配，我們也不是要求這個，這是對他們好。
帖前5:13，「又因他們所做的工，用愛心格外尊重他們。你們也要彼此和睦。」
我們是弟兄姊妹，若彼此爭吵，叫我們的牧人是傷心的。
帖前5:14，「我們又勸弟兄們，要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。」
正確的末世論是在主再來前的千千萬萬個日子能夠活得好。事實上絕大多數弟兄姊妹都不會在主再來的日子剛好到這一天，絕大多數的基督徒是會在主裡睡著。但不管我們在主裡睡著或醒著，我們都親手做該做的工作，彼此代禱。
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